Dans le but de contourner l'interdiction des litiges en matière de brevets imposée par la Commission américaine du commerce international (ITC), Apple Inc. a décidé de supprimer la fonction oxygène sanguin de ses dernières montres intelligentes, les Series 9 et Ultra 2. Masimo Corp. , la société avec laquelle Apple est en conflit, a révélé lundi que les douanes et la protection des frontières américaines avaient approuvé le changement. Cela signifie qu'Apple peut continuer à vendre ses montres sans enfreindre l'interdiction d'importation.
L'ITC a statué en octobre que les montres intelligentes d'Apple violaient les brevets de Masimo liés à la mesure de l'oxygène dans le sang. Pour se conformer à l'interdiction, Apple avait brièvement interrompu les ventes de ses montres intelligentes juste avant la période de Noël. Cependant, une suspension provisoire a permis à Apple de réintroduire les produits sur le marché à la fin du mois dernier.
Apple a conçu une solution logicielle pour contourner le litige et l'a présentée à l'agence des douanes la semaine dernière. Cette refonte supprime la technologie de l'oxygène sanguin, connue sous le nom d'oxymétrie de pouls, des montres. Masimo a déclaré qu'Apple avait confirmé que les montres redessinées n'incluaient pas la technologie d'oxymétrie de pouls. Par conséquent, l’agence des douanes a conclu que la modification ne relevait pas du champ d’application de l’interdiction d’importation.
Bien que la suppression de la fonction oxygène dans le sang soit une tactique efficace pour éviter que l'interdiction ne soit imposée à nouveau, elle peut avoir un coût. L'analyste de Bloomberg Intelligence, Tamlin Bason, estime que même si la prise en compte du risque immédiat est positive, l'élimination de la fonction très vantée d'oxygène dans le sang pourrait avoir un impact sur la demande des clients.
Apple a déjà commencé à expédier les montres modifiées Series 9 et Ultra 2 dans des points de vente aux États-Unis. Cependant, ces magasins ont reçu pour instruction de ne pas ouvrir ou vendre les appareils modifiés tant qu'ils n'ont pas reçu l'approbation des sièges sociaux d'Apple. Cela suggère que les nouvelles versions des montres pourraient ne plus inclure la fonction oxygène sanguin.
Pendant ce temps, Apple demande le maintien de l'interdiction par le biais d'une requête qu'elle a récemment déposée auprès d'une cour d'appel fédérale. Le tribunal devrait entendre les arguments d'Apple dès cette semaine. L'interdiction a été temporairement annulée en attendant qu'Apple attende une audience complète. L'ITC a exhorté la cour d'appel à rejeter ce qu'elle considère comme des arguments faibles et peu convaincants en faveur du blocage de l'application de l'interdiction.
Bien que la décision d'Apple de supprimer la fonction d'oxygène sanguin ait pu les aider à éviter l'interdiction d'importation pour l'instant, la bataille juridique en cours avec Masimo met en évidence l'importance et la compétitivité croissantes des droits de brevet dans l'industrie technologique.