En un intento por eludir una prohibición de disputas sobre patentes impuesta por la Comisión de Comercio Internacional (ITC) de EE. UU., Apple Inc. ha decidido eliminar la función de oxígeno en sangre de sus últimos relojes inteligentes, la Serie 9 y Ultra 2. Masimo Corp. , la empresa con la que Apple está envuelta en la disputa, reveló el lunes que la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. aprobó el cambio. Esto significa que Apple puede seguir vendiendo sus relojes sin infringir la prohibición de importación.
La ITC dictaminó en octubre que los relojes inteligentes de Apple violaban las patentes de Masimo relacionadas con la medición de oxígeno en sangre. Para cumplir con la prohibición, Apple suspendió brevemente las ventas de sus relojes inteligentes justo antes de la temporada navideña. Sin embargo, una suspensión provisional permitió a Apple reintroducir los productos en el mercado a finales del mes pasado.
Apple ideó una solución de software para sortear la disputa y la presentó a la agencia de aduanas la semana pasada. Este rediseño elimina de los relojes la tecnología de oxígeno en sangre, conocida como oximetría de pulso. Masimo afirmó que Apple ha confirmado que los relojes rediseñados no incluyen tecnología de oximetría de pulso. En consecuencia, la agencia de aduanas concluyó que el cambio queda fuera del alcance de la prohibición de importar.
Aunque la eliminación de la función de oxígeno en sangre es una táctica eficaz para evitar que se vuelva a imponer la prohibición, puede tener un coste. Tamlin Bason, analista de Bloomberg Intelligence, cree que si bien abordar el riesgo inmediato es positivo, eliminar la tan promocionada característica de oxígeno en sangre podría afectar la demanda de los clientes.
Apple ya ha comenzado a enviar los relojes modificados Serie 9 y Ultra 2 a tiendas minoristas en los EE. UU. Sin embargo, estas tiendas han recibido instrucciones de no abrir ni vender los dispositivos modificados hasta que reciban la aprobación de las oficinas corporativas de Apple. Esto sugiere que es posible que las nuevas versiones de los relojes ya no incluyan la función de oxígeno en sangre.
Mientras tanto, Apple busca una suspensión continua de la prohibición a través de una moción que presentó recientemente ante un tribunal federal de apelaciones. Se espera que el tribunal escuche los argumentos de Apple esta semana. La prohibición fue revocada temporalmente mientras Apple espera una audiencia completa. La ITC ha instado al tribunal de apelaciones a rechazar lo que considera argumentos débiles y poco convincentes a favor de bloquear la aplicación de la prohibición.
Si bien la decisión de Apple de eliminar la función de oxígeno en sangre puede haberles ayudado a mantenerse alejados de la prohibición de importación por ahora, la batalla legal en curso con Masimo resalta la creciente importancia y competitividad de los derechos de patente en la industria tecnológica.