Em uma tentativa de contornar uma proibição de disputa de patentes imposta pela Comissão de Comércio Internacional (ITC) dos EUA, a Apple Inc. decidiu remover o recurso de oxigênio no sangue de seus smartwatches mais recentes, o Series 9 e o Ultra 2. Masimo Corp. , empresa com a qual a Apple está envolvida na disputa, revelou na segunda-feira que a Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA aprovou a mudança. Isto significa que a Apple pode continuar a vender os seus relógios sem infringir a proibição de importação.
O ITC decidiu em outubro que os smartwatches da Apple violavam as patentes da Masimo relacionadas à medição de oxigênio no sangue. Para cumprir a proibição, a Apple interrompeu brevemente as vendas de seus smartwatches pouco antes do Natal. No entanto, uma suspensão provisória permitiu à Apple reintroduzir os produtos no mercado no final do mês passado.
A Apple desenvolveu uma solução de software para contornar a disputa e a apresentou à alfândega na semana passada. Essa reformulação remove a tecnologia de oxigênio no sangue, conhecida como oximetria de pulso, dos relógios. Masimo afirmou que a Apple confirmou que os relógios redesenhados não incluem tecnologia de oximetria de pulso. Consequentemente, a agência aduaneira concluiu que a mudança ultrapassa o âmbito da proibição de importação.
Embora a remoção do recurso de oxigênio no sangue seja uma tática eficaz para evitar que a proibição seja imposta novamente, ela pode ter um custo. O analista da Bloomberg Intelligence, Tamlin Bason, acredita que, embora abordar o risco imediato seja positivo, eliminar o tão elogiado recurso de oxigênio no sangue pode impactar a demanda dos clientes.
A Apple já começou a enviar os relógios Série 9 e Ultra 2 modificados para lojas nos EUA. No entanto, essas lojas foram instruídas a não abrir ou vender os dispositivos modificados até receberem a aprovação dos escritórios corporativos da Apple. Isto sugere que as novas versões dos relógios podem não incluir mais o recurso de oxigênio no sangue.
Enquanto isso, a Apple está buscando a continuação da proibição por meio de uma moção que apresentou recentemente a um tribunal federal de apelações. Espera-se que o tribunal ouça os argumentos da Apple ainda esta semana. A proibição foi temporariamente revogada enquanto a Apple aguarda uma audiência completa. O ITC instou o tribunal de recurso a rejeitar o que considera argumentos fracos e pouco convincentes a favor do bloqueio da aplicação da proibição.
Embora a decisão da Apple de remover o recurso de oxigênio no sangue possa tê-la ajudado a evitar a proibição de importação por enquanto, a batalha legal em curso com a Masimo destaca a crescente importância e competitividade dos direitos de patente na indústria de tecnologia.