अमेरिकी अंतर्राष्ट्रीय व्यापार आयोग (आईटीसी) द्वारा लगाए गए पेटेंट विवाद प्रतिबंध को हटाने के प्रयास में, एप्पल इंक. ने अपनी नवीनतम स्मार्टवॉच सीरीज 9 और अल्ट्रा 2 से ब्लड-ऑक्सीजन फीचर को हटाने का फैसला किया है। मासिमो कार्पोरेशन जिस कंपनी के साथ एप्पल विवाद में उलझी है, उसने सोमवार को खुलासा किया कि अमेरिकी सीमा शुल्क और सीमा सुरक्षा ने बदलाव को मंजूरी दे दी है। इसका मतलब यह है कि Apple आयात प्रतिबंध का उल्लंघन किए बिना अपनी घड़ियाँ बेचना जारी रख सकता है।
आईटीसी ने अक्टूबर में फैसला सुनाया कि एप्पल की स्मार्टवॉच ने रक्त-ऑक्सीजन माप से संबंधित मासिमो के पेटेंट का उल्लंघन किया है। प्रतिबंध का पालन करने के लिए, Apple ने क्रिसमस सीज़न से ठीक पहले अपनी स्मार्टवॉच की बिक्री को कुछ समय के लिए रोक दिया था। हालाँकि, अंतरिम रोक ने Apple को पिछले महीने के अंत में उत्पादों को बाज़ार में फिर से पेश करने की अनुमति दे दी।
एप्पल ने विवाद को दूर करने के लिए एक सॉफ्टवेयर समाधान तैयार किया और इसे पिछले सप्ताह सीमा शुल्क एजेंसी के सामने पेश किया। यह नया स्वरूप घड़ियों से रक्त-ऑक्सीजन तकनीक, जिसे पल्स ऑक्सीमेट्री के रूप में जाना जाता है, को हटा देता है। मैसिमो ने कहा कि ऐप्पल ने पुष्टि की है कि पुन: डिज़ाइन की गई घड़ियों में पल्स ऑक्सीमेट्री तकनीक शामिल नहीं है। नतीजतन, सीमा शुल्क एजेंसी ने निष्कर्ष निकाला कि परिवर्तन आयात प्रतिबंध के दायरे से परे है।
हालांकि प्रतिबंध दोबारा लगने से बचने के लिए रक्त-ऑक्सीजन सुविधा को हटाना एक प्रभावी रणनीति है, लेकिन इसकी कीमत चुकानी पड़ सकती है। ब्लूमबर्ग इंटेलिजेंस विश्लेषक टैमलिन बेसन का मानना है कि तात्कालिक जोखिम को संबोधित करना सकारात्मक है, लेकिन अत्यधिक प्रचारित रक्त-ऑक्सीजन सुविधा को खत्म करने से ग्राहक की मांग पर असर पड़ सकता है।
Apple ने पहले ही अमेरिका में खुदरा स्थानों पर संशोधित सीरीज 9 और अल्ट्रा 2 घड़ियों की शिपिंग शुरू कर दी है। हालाँकि, इन स्टोर्स को निर्देश दिया गया है कि जब तक उन्हें Apple के कॉर्पोरेट कार्यालयों से मंजूरी नहीं मिल जाती, तब तक वे संशोधित डिवाइस न खोलें या न बेचें। इससे पता चलता है कि घड़ियों के नए संस्करणों में अब रक्त-ऑक्सीजन सुविधा शामिल नहीं हो सकती है।
इस बीच, ऐप्पल हाल ही में एक संघीय अपील अदालत में दायर एक प्रस्ताव के माध्यम से प्रतिबंध पर निरंतर रोक लगाने की मांग कर रहा है। उम्मीद है कि अदालत इस सप्ताह की शुरुआत में एप्पल की दलीलें सुनेगी। निषेधाज्ञा को अस्थायी रूप से पलट दिया गया जबकि Apple पूर्ण सुनवाई की प्रतीक्षा कर रहा है। आईटीसी ने अपील अदालत से आग्रह किया है कि वह प्रतिबंध के कार्यान्वयन को रोकने के पक्ष में कमजोर और असंबद्ध तर्कों को खारिज कर दे।
हालांकि ऐप्पल के रक्त-ऑक्सीजन सुविधा को हटाने के फैसले ने उन्हें फिलहाल आयात प्रतिबंध से बचने में मदद की है, लेकिन मासिमो के साथ चल रही कानूनी लड़ाई प्रौद्योगिकी उद्योग में पेटेंट अधिकारों के बढ़ते महत्व और प्रतिस्पर्धात्मकता को उजागर करती है।