نزل آلاف المتظاهرين إلى الشوارع في مختلف أنحاء سلوفاكيا للاحتجاج على الإصلاح الشامل الذي اقترحه رئيس الوزراء روبرت فيكو للسلطة القضائية في البلاد. واتهم الاتحاد الأوروبي فيكو بتقويض المعايير الديمقراطية وسيادة القانون، مما جعله أحدث زعيم يواجه انتقادات لمثل هذه التصرفات. وتشمل خطط فيكو تعديل قانون العقوبات وإلغاء مكتب المدعي العام المكلف بالتحقيق في الفساد والجرائم الخطيرة. ويواجه فيكو، الذي يتولى السلطة منذ أكتوبر/تشرين الأول، ضغوطاً متزايدة من عامة الناس، والمعارضة، والاتحاد الأوروبي لتقليص هذه الخطط أو إلغائها. وقد أثار تحالفه مع رئيس الوزراء المجري فيكتور أوربان، الذي كان متورطا في نزاعات مع الاتحاد الأوروبي بشأن التراجع الديمقراطي، المزيد من المخاوف. وتعهد فيكو مؤخرا بحماية حكومة أوربان من التداعيات المحتملة داخل الاتحاد الأوروبي.
وتصاعدت المظاهرات المناهضة للحكومة في سلوفاكيا منذ أن أعلنت حكومة فيكو عن إصلاحاتها المقترحة. تجمع حوالي 25000 سلوفاكي في العاصمة براتيسلافا للمشاركة في مسيرة، مما يجعلها الأكبر في سلسلة من الاحتجاجات في البلاد. ونظمت احتجاجات مماثلة في مدن أخرى أيضا.
أعربت الرئيسة زوزانا كابوتوفا، وهي محامية سابقة في مجال حقوق الإنسان، عن قلقها بشأن خطط الحكومة، ووصفت إصلاح السلطة القضائية بأنه "تهديد خطير للأمن الداخلي للدولة". وحثت الائتلاف الحاكم على إخضاع مشاريع القوانين المقترحة للمناقشة التشريعية بدلا من تسريعها. وتعتقد كابوتوفا أن التغييرات من شأنها أن تضعف قدرة الدولة على حماية مواطنيها وفرض العدالة، مما قد يؤدي إلى الابتعاد عن سيادة القانون.
واجه التشريع الذي اقترحه فيكو عقبات في البرلمان حيث استخدمت المعارضة العرقلة الإجرائية لتأخير الموافقة عليه. ويقول فيكو إن الإصلاحات ستؤدي إلى مواءمة القوانين المحلية مع قوانين الدول الأوروبية الأخرى وتقليل التحيز السياسي في الإجراءات القانونية. تتضمن التغييرات المقترحة أيضًا أحكامًا مخففة على الجرائم الاقتصادية وفترات أقصر للتقادم.
في الشهر الماضي، ذكر مكتب المدعي العام للاتحاد الأوروبي أن الإصلاح القضائي من شأنه أن يؤثر بشكل خطير على قدرته على التحقيق في الجرائم في سلوفاكيا ومقاضاة مرتكبيها، ومن شأنه أن يقلل بشكل كبير من مستوى حماية المصالح المالية للكتلة.
وشابت الفترة السابقة التي قضاها فيكو في السلطة غضبًا وطنيًا بسبب مقتل صحفي استقصائي كان يغطي قضايا الفساد. إذا تمت الموافقة على القوانين المعدلة، فسيتم إيقاف العديد من التحقيقات والمحاكمات رفيعة المستوى، وسيتم إعادة تصنيف بعض القضايا التي تشمل مسؤولين سابقين في الدولة وأفرادًا مرتبطين بحكومات فيكو السابقة إلى جرائم أقل خطورة. وفي حين أبدى الائتلاف الحاكم استعداده لتقديم بعض التنازلات فيما يتصل بإصلاح السلطة القضائية، أكد رئيس البرلمان بيتر بيليجريني أن المشرعين لن يوافقوا على مشاريع القوانين التي تعرقل مكافحة أخطر الجرائم. ولا يزال الوضع متوترا، ولم يتقرر بعد مصير الإصلاحات المقترحة.