Tysiące demonstrantów wyszło na ulice całej Słowacji, aby zaprotestować przeciwko proponowanej przez premiera Roberta Fico zmiany w sądownictwie. Unia Europejska oskarżyła Fico o podważanie standardów demokratycznych i praworządności, co czyni go najnowszym przywódcą, który spotkał się z krytyką za takie działania. Plany Fico obejmują nowelizację kodeksu karnego i likwidację prokuratury, której zadaniem jest prowadzenie dochodzeń w sprawie korupcji i poważnych przestępstw.
Fico, który sprawuje władzę od października, spotyka się z rosnącą presją ze strony społeczeństwa, opozycji i UE, aby ograniczyć lub znieść te plany. Dalsze obawy wzbudziła jego współpraca z premierem Węgier Viktorem Orbanem, który był zaangażowany w spory z UE w związku z odstępstwem od demokracji. Fico obiecał niedawno chronić rząd Orbana przed potencjalnymi konsekwencjami w UE.
Demonstracje antyrządowe na Słowacji nasilają się od czasu ogłoszenia przez gabinet Fico propozycji reform. Około 25 000 Słowaków zebrało się w stolicy Bratysławie na wiecu, co czyni go największym z serii protestów w kraju. Podobne protesty odbyły się także w innych miastach.
Prezydent Zuzana Caputova, była prawniczka zajmująca się prawami człowieka, wyraziła swoje zaniepokojenie planami rządu, nazywając reformę sądownictwa „poważnym zagrożeniem dla bezpieczeństwa wewnętrznego państwa”. „Nalegała, aby koalicja rządząca poddała proponowane projekty ustaw pod obrady legislacyjne, zamiast wprowadzać je w trybie przyspieszonym. Caputova uważa, że zmiany osłabią zdolność państwa do ochrony obywateli i egzekwowania sprawiedliwości, co może doprowadzić do odejścia od praworządności.
Proponowane przez Fico ustawodawstwo napotkało przeszkody w parlamencie, ponieważ opozycja wykorzystywała przeszkody proceduralne, aby opóźnić jego zatwierdzenie. Fico argumentuje, że reformy dostosują lokalne przepisy do przepisów innych państw europejskich i zmniejszą stronniczość polityczną w postępowaniach sądowych. Proponowane zmiany obejmują także niższe kary za przestępstwa gospodarcze i krótsze terminy przedawnienia.
W zeszłym miesiącu Prokuratura Europejska stwierdziła, że reforma sądownictwa poważnie wpłynie na jego zdolność do prowadzenia dochodzeń i ścigania przestępstw na Słowacji oraz znacznie obniży poziom ochrony interesów finansowych Wspólnoty.
Poprzedni okres Fico u władzy został zniweczony przez narodowe oburzenie w związku z morderstwem dziennikarza śledczego piszącego o korupcji. Jeśli zmienione przepisy zostaną zatwierdzone, kilka głośnych śledztw i procesów zostanie wstrzymanych, a niektóre sprawy dotyczące byłych urzędników państwowych i osób powiązanych z poprzednimi rządami Fico zostaną przeklasyfikowane do mniej poważnych przestępstw.
Choć koalicja rządząca sygnalizowała chęć poczynienia pewnych ustępstw w sprawie reformy sądownictwa, spiker parlamentu Peter Pellegrini podkreślił, że ustawodawcy nie będą zatwierdzać ustaw utrudniających walkę z najpoważniejszymi przestępstwami. Sytuacja pozostaje napięta, a los proponowanych reform nie jest jeszcze przesądzony.