Migliaia di manifestanti sono scesi nelle strade di tutta la Slovacchia per protestare contro la proposta di revisione del sistema giudiziario del paese da parte del Primo Ministro Robert Fico. L’Unione Europea ha accusato Fico di erodere gli standard democratici e lo stato di diritto, rendendolo l’ultimo leader ad affrontare critiche per tali azioni. I piani di Fico includono un rinnovamento del codice penale e l'abolizione di un ufficio del pubblico ministero incaricato di indagare sulla corruzione e sui reati gravi.
Fico, al potere da ottobre, si trova ad affrontare crescenti pressioni da parte dell'opinione pubblica, dell'opposizione e dell'UE per ridimensionare o abolire questi piani. Il suo allineamento con il primo ministro ungherese Viktor Orban, coinvolto nelle controversie con l’UE sul declino democratico, ha ulteriormente sollevato preoccupazioni. Fico si è recentemente impegnato a proteggere il governo Orban da potenziali ripercussioni all’interno dell’UE.
Le manifestazioni antigovernative in Slovacchia sono aumentate da quando il governo Fico ha annunciato le sue proposte di riforma. Circa 25.000 slovacchi si sono riuniti nella capitale Bratislava per una manifestazione, rendendola la più grande di una serie di proteste nel paese. Proteste simili si sono svolte anche in altre città.
La presidente Zuzana Caputova, ex avvocato per i diritti umani, ha espresso le sue preoccupazioni sui piani del governo, definendo la revisione del sistema giudiziario una "seria minaccia alla sicurezza interna dello Stato. " Ha esortato la coalizione di governo a sottoporre le proposte di legge alla deliberazione legislativa invece di accelerarle. Caputova ritiene che i cambiamenti indebolirebbero la capacità dello Stato di proteggere i propri cittadini e di far rispettare la giustizia, portando potenzialmente ad un allontanamento dallo stato di diritto.
La proposta di legge di Fico ha incontrato ostacoli in parlamento poiché l'opposizione ha utilizzato ostacoli procedurali per ritardarne l'approvazione. Fico sostiene che le riforme allineeranno le leggi locali a quelle di altri stati europei e ridurranno i pregiudizi politici nei procedimenti legali. Le modifiche proposte prevedono anche pene più basse per i reati economici e termini più brevi per i termini di prescrizione.
Il mese scorso, la Procura europea ha dichiarato che la revisione del sistema giudiziario avrebbe avuto un grave impatto sulla sua capacità di indagare e perseguire i reati in Slovacchia e avrebbe ridotto significativamente il livello di protezione degli interessi finanziari del blocco.
Il precedente periodo al potere di Fico è stato segnato dall'indignazione nazionale per l'omicidio di un giornalista investigativo che si occupava di corruzione. Se le leggi modificate venissero approvate, diverse indagini e processi di alto profilo verrebbero interrotti, e alcuni casi che coinvolgono ex funzionari statali e individui legati ai passati governi di Fico sarebbero riclassificati come reati meno gravi.
Mentre la coalizione di governo ha segnalato la volontà di fare alcune concessioni nella revisione del sistema giudiziario, il presidente del Parlamento Peter Pellegrini ha sottolineato che i legislatori non approveranno progetti di legge che ostacolano la lotta contro i crimini più gravi. La situazione resta tesa e il destino delle riforme proposte è ancora da decidere.