Des milliers de manifestants sont descendus dans les rues de toute la Slovaquie pour protester contre le projet de réforme du système judiciaire du pays proposé par le Premier ministre Robert Fico. L'Union européenne a accusé Fico d'éroder les normes démocratiques et l'État de droit, faisant de lui le dernier dirigeant à faire face à des critiques pour de telles actions. Les plans de Fico incluent une refonte du code pénal et la suppression du bureau du procureur chargé d'enquêter sur la corruption et les crimes graves.
Fico, au pouvoir depuis octobre, fait face à une pression croissante de la part du public, de l'opposition et de l'UE pour réduire ou abolir ces projets. Son alignement sur le Premier ministre hongrois Viktor Orban, impliqué dans des différends avec l’UE concernant le recul démocratique, a encore suscité des inquiétudes. Fico s'est récemment engagé à protéger le gouvernement d'Orban contre d'éventuelles répercussions au sein de l'UE.
Les manifestations antigouvernementales en Slovaquie se sont intensifiées depuis que le cabinet de Fico a annoncé ses propositions de réformes. Environ 25 000 Slovaques se sont rassemblés dans la capitale Bratislava pour un rassemblement, ce qui en fait le plus grand d'une série de manifestations dans le pays. Des manifestations similaires ont également eu lieu dans d’autres villes.
La présidente Zuzana Caputova, ancienne avocate spécialisée dans les droits de l'homme, a exprimé ses inquiétudes quant aux projets du gouvernement, qualifiant la refonte du système judiciaire de « menace sérieuse pour la sécurité intérieure de l'État ». " Elle a exhorté la coalition au pouvoir à soumettre les projets de loi proposés à une délibération législative au lieu de les accélérer. Caputova estime que ces changements affaibliraient la capacité de l'État à protéger ses citoyens et à faire respecter la justice, ce qui pourrait conduire à une dérogation à l'État de droit.
Le projet de loi de Fico s'est heurté à des obstacles au Parlement car l'opposition a eu recours à l'obstruction procédurale pour retarder son approbation. Fico affirme que les réformes aligneront les lois locales sur celles des autres États européens et réduiront les préjugés politiques dans les procédures judiciaires. Les changements proposés incluent également des peines plus faibles pour les délits économiques et des délais de prescription plus courts.
Le mois dernier, le ministère public de l'UE a déclaré que la refonte du système judiciaire aurait de graves conséquences sur sa capacité à enquêter et à poursuivre les infractions en Slovaquie et réduirait considérablement le niveau de protection des intérêts financiers du bloc.
Le précédent mandat de Fico au pouvoir a été entaché par l'indignation nationale suscitée par le meurtre d'un journaliste d'investigation qui couvrait la corruption. Si les lois modifiées sont approuvées, plusieurs enquêtes et procès très médiatisés seraient interrompus, et certaines affaires impliquant d'anciens responsables de l'État et des individus liés aux gouvernements précédents de Fico seraient reclassées dans des délits moins graves.
Alors que la coalition au pouvoir a indiqué sa volonté de faire certaines concessions dans la refonte du système judiciaire, le président du Parlement Peter Pellegrini a souligné que les législateurs n'approuveraient pas les projets de loi qui entravent la lutte contre les crimes les plus graves. La situation reste tendue et le sort des réformes proposées reste à décider.