प्रधानमंत्री रॉबर्ट फिको द्वारा देश की न्यायपालिका में प्रस्तावित बदलाव के विरोध में स्लोवाकिया में हजारों प्रदर्शनकारी सड़कों पर उतर आए। यूरोपीय संघ ने फिको पर लोकतांत्रिक मानकों और कानून के शासन को नष्ट करने का आरोप लगाया है, जिससे वह इस तरह के कार्यों के लिए आलोचना का सामना करने वाले नवीनतम नेता बन गए हैं। फ़िको की योजनाओं में दंड संहिता में सुधार और भ्रष्टाचार और गंभीर अपराध की जांच करने वाले अभियोजक के कार्यालय को ख़त्म करना शामिल है।
फ़िको, जो अक्टूबर से सत्ता में है, इन योजनाओं को कम करने या समाप्त करने के लिए जनता, विपक्ष और यूरोपीय संघ के बढ़ते दबाव का सामना कर रहा है। हंगरी के प्रधान मंत्री विक्टर ओर्बन के साथ उनके तालमेल ने, जो लोकतांत्रिक पीछे हटने को लेकर यूरोपीय संघ के साथ विवादों में रहे हैं, चिंताओं को और बढ़ा दिया है। फ़िको ने हाल ही में यूरोपीय संघ के भीतर संभावित नतीजों से ओर्बन की सरकार को बचाने का वादा किया था।
फ़िको की कैबिनेट द्वारा प्रस्तावित सुधारों की घोषणा के बाद से स्लोवाकिया में सरकार विरोधी प्रदर्शन तेज़ हो गए हैं. लगभग 25,000 स्लोवाक एक रैली के लिए राजधानी ब्रातिस्लावा में एकत्र हुए, जिससे यह देश में विरोध प्रदर्शनों की श्रृंखला में सबसे बड़ा प्रदर्शन बन गया। इसी तरह के विरोध प्रदर्शन अन्य शहरों में भी हुए.
पूर्व मानवाधिकार वकील, राष्ट्रपति ज़ुज़ाना कैपुतोवा ने सरकार की योजनाओं के बारे में अपनी चिंता व्यक्त की, और न्यायपालिका में आमूलचूल बदलाव को "राज्य की आंतरिक सुरक्षा के लिए गंभीर ख़तरा" बताया। उन्होंने सत्तारूढ़ गठबंधन से आग्रह किया कि प्रस्तावित विधेयकों पर तेजी से काम करने के बजाय उन्हें विधायी विचार-विमर्श के अधीन रखा जाए। कैपुतोवा का मानना है कि बदलावों से राज्य की अपने नागरिकों की रक्षा करने और न्याय लागू करने की क्षमता कमजोर हो जाएगी, जिससे संभावित रूप से कानून के शासन से विचलन हो सकता है।
फ़िको के प्रस्तावित कानून को संसद में बाधाओं का सामना करना पड़ा है क्योंकि विपक्ष इसकी मंजूरी में देरी के लिए प्रक्रियात्मक बाधाओं का उपयोग कर रहा है। फ़िको का तर्क है कि सुधार स्थानीय कानूनों को अन्य यूरोपीय राज्यों के साथ संरेखित करेंगे और कानूनी कार्यवाही में राजनीतिक पूर्वाग्रह को कम करेंगे। प्रस्तावित परिवर्तनों में आर्थिक अपराधों के लिए कम सजा और सीमाओं के क़ानून के लिए छोटी अवधि भी शामिल है।
पिछले महीने, यूरोपीय संघ के लोक अभियोजक के कार्यालय ने कहा था कि न्यायपालिका में बदलाव से स्लोवाकिया में अपराधों की जांच और मुकदमा चलाने की उसकी क्षमता पर गंभीर असर पड़ेगा और ब्लॉक के वित्तीय हितों के लिए सुरक्षा के स्तर में काफी कमी आएगी।
सत्ता में फ़िको का पिछला कार्यकाल भ्रष्टाचार को कवर करने वाले एक खोजी पत्रकार की हत्या पर राष्ट्रीय आक्रोश से प्रभावित था। यदि संशोधित कानूनों को मंजूरी मिल जाती है, तो कई हाई-प्रोफाइल जांच और परीक्षण रोक दिए जाएंगे, और पूर्व राज्य अधिकारियों और फीको की पिछली सरकारों से जुड़े व्यक्तियों से जुड़े कुछ मामलों को कम गंभीर अपराधों में पुनः वर्गीकृत किया जाएगा।
हालांकि सत्तारूढ़ गठबंधन ने न्यायपालिका में सुधार के मामले में कुछ रियायतें देने की इच्छा का संकेत दिया है, संसदीय अध्यक्ष पीटर पेलेग्रिनी ने इस बात पर जोर दिया कि सांसद उन विधेयकों को मंजूरी नहीं देंगे जो सबसे गंभीर अपराधों के खिलाफ लड़ाई में बाधा डालते हैं। स्थिति तनावपूर्ण बनी हुई है, प्रस्तावित सुधारों के भाग्य पर अभी फैसला नहीं हुआ है।