Tausende Demonstranten gingen in der gesamten Slowakei auf die Straße, um gegen die von Premierminister Robert Fico geplante Reform der Justiz des Landes zu protestieren. Die Europäische Union hat Fico vorgeworfen, demokratische Standards und die Rechtsstaatlichkeit zu untergraben, und ist damit der jüngste Staatschef, der wegen solcher Maßnahmen kritisiert wurde. Ficos Pläne umfassen eine Überarbeitung des Strafgesetzbuchs und die Abschaffung einer Staatsanwaltschaft, die mit der Untersuchung von Korruption und schwerer Kriminalität beauftragt ist.
Fico, der seit Oktober an der Macht ist, sieht sich zunehmendem Druck seitens der Öffentlichkeit, der Opposition und der EU ausgesetzt, diese Pläne zurückzufahren oder abzuschaffen. Seine Annäherung an den ungarischen Ministerpräsidenten Viktor Orban, der wegen demokratischer Rückschritte in Streitigkeiten mit der EU verwickelt war, hat weitere Bedenken hervorgerufen. Fico versprach kürzlich, Orbans Regierung vor möglichen Auswirkungen innerhalb der EU zu schützen.
Die regierungsfeindlichen Demonstrationen in der Slowakei eskalieren, seit Ficos Kabinett seine Reformvorschläge angekündigt hat. Rund 25.000 Slowaken versammelten sich in der Hauptstadt Bratislava zu einer Kundgebung, die die größte einer Reihe von Protesten im Land darstellte. Ähnliche Proteste fanden auch in anderen Städten statt.
Präsidentin Zuzana Caputova, eine ehemalige Menschenrechtsanwältin, äußerte ihre Besorgnis über die Pläne der Regierung und nannte die Justizreform eine „ernsthafte Bedrohung für die innere Sicherheit des Staates“. „ Sie forderte die Regierungskoalition auf, die vorgeschlagenen Gesetzesentwürfe einer gesetzgeberischen Beratung zu unterziehen, anstatt sie zu beschleunigen. Caputova glaubt, dass die Änderungen die Fähigkeit des Staates, seine Bürger zu schützen und Gerechtigkeit durchzusetzen, schwächen würden, was möglicherweise zu einer Abweichung vom Rechtsstaat führen würde.
Ficos Gesetzesvorschlag stieß im Parlament auf Hindernisse, da die Opposition Verfahrensbehinderungen nutzte, um seine Genehmigung zu verzögern. Fico argumentiert, dass die Reformen die lokalen Gesetze an die anderer europäischer Staaten angleichen und die politische Voreingenommenheit in Gerichtsverfahren verringern werden. Zu den vorgeschlagenen Änderungen gehören auch niedrigere Strafen für Wirtschaftsdelikte und kürzere Verjährungsfristen.
Letzten Monat erklärte die EU-Staatsanwaltschaft, dass die Reform der Justiz ihre Fähigkeit, Straftaten in der Slowakei zu untersuchen und zu verfolgen, erheblich beeinträchtigen und das Schutzniveau für die finanziellen Interessen der Union erheblich verringern würde.
Ficos frühere Amtszeit an der Macht wurde durch die landesweite Empörung über die Ermordung eines investigativen Journalisten getrübt, der über Korruption berichtete. Sollten die geänderten Gesetze verabschiedet werden, würden mehrere hochkarätige Ermittlungen und Prozesse eingestellt, und einige Fälle, in denen ehemalige Staatsbeamte und Personen mit Verbindungen zu Ficos früheren Regierungen involviert sind, würden als weniger schwerwiegende Straftaten eingestuft.
Während die Regierungskoalition ihre Bereitschaft zu einigen Zugeständnissen bei der Justizreform signalisiert hat, betonte Parlamentspräsident Peter Pellegrini, dass die Gesetzgeber keine Gesetzesentwürfe verabschieden würden, die den Kampf gegen die schwersten Verbrechen behindern. Die Situation bleibt angespannt und das Schicksal der vorgeschlagenen Reformen muss noch entschieden werden.