يتوجه السلفادوريون إلى صناديق الاقتراع يوم الأحد في انتخابات من المتوقع أن تضمن فوزا مدويا آخر للرئيس ناييب بوكيلي. وعلى الرغم من المخاوف بشأن ميوله الاستبدادية، فإن العديد من الناخبين على استعداد للتغاضي عن انجرافه عندما نجح في معالجة عنف العصابات، الذي ابتليت به البلاد في السابق. ومن المقرر أن يصبح بوكيلي، البالغ من العمر 42 عامًا، أول رئيس يُعاد انتخابه منذ ما يقرب من قرن.
اكتسب بوكيلي شعبية هائلة من خلال تسليط الضوء على نجاح استراتيجيته الأمنية، حيث تم تعليق الحريات المدنية مؤقتًا للقبض على أكثر من 75 ألف سلفادوري دون توجيه اتهامات إليهم. أدى هذا النهج الجريء إلى انخفاض كبير في معدلات جرائم القتل على المستوى الوطني، وأدى إلى تحويل السلفادور، وهي دولة يبلغ عدد سكانها 6 سكان. 3 ملايين، من كونها إحدى أخطر دول العالم إلى مكان أكثر أمانًا.
ومع ذلك، يحذر بعض المحللين من أن هذا الحبس الجماعي لحوالي 1% من السكان ليس استراتيجية مستدامة طويلة المدى. ومع ذلك، تشير استطلاعات الرأي إلى أن الناخبين يميلون إلى مكافأة بوكيلي على جهوده في القضاء على الجماعات الإجرامية، التي جعلت الحياة لا تطاق في السلفادور ودفعت موجات من الهجرة إلى الولايات المتحدة.
أعرب فيكتور لوبيز، عامل بناء يبلغ من العمر 65 عامًا، عن دعمه لبوكيلي، قائلاً: "علينا أن نواصل التغييرات الإيجابية التي تحدث في بلدنا. لدينا الآن معدلات جريمة منخفضة، وسياحة مزدهرة، وغيرها من الجوانب الإيجابية. وأضاف أنه من الضروري منع عودة الفاسدين من الماضي إلى السلطة، لأن ذلك من شأنه أن يعيق مشاريع الحكومة الجارية.
وتضم الانتخابات أيضًا خمسة مرشحين آخرين، من بينهم ممثلون عن الأحزاب التقليدية جبهة فارابوندو مارتي للتحرير الوطني (FMLN) والتحالف الجمهوري القومي (ARENA). وحكم هذان الحزبان السلفادور لمدة 30 عامًا حتى عام 2019. ومع ذلك، تشير استطلاعات الرأي التي سبقت الانتخابات إلى أن الدعم محدود للمتنافسين من جبهة فارابوندو مارتي للتحرير الوطني والتحالف الجمهوري الوطني. ويبدو الناخبون محبطين من السياسات التقليدية التي تتسم بالعنف والفساد.
وتم تزيين مراكز الاقتراع باللون الأزرق السماوي لحزب بوكيلي، وارتدى أنصاره بفخر قمصانًا عليها صورته. وفي المقابل، كان هناك غياب ملحوظ لدعم المعارضة. وأكد روبرتو هيرنانديز، وهو محاسب يبلغ من العمر 46 عاما، أن "البلد تغير كثيرا، ولا نريد العودة إلى الماضي. ويسعدني التصويت له. تجد المعارضة نفسها في هذا الوضع بسبب أفعالها. "
بينما أعرب البعض عن مخاوفهم بشأن استبداد بوكيلي، إلا أن العديد من السلفادوريين ما زالوا غير منزعجين، حيث أعرب ما يقرب من 80٪ منهم عن دعمهم للرئيس. استخدم بوكيلي الأغلبية المطلقة لحزبه في المجلس التشريعي لإعادة تشكيل المؤسسات وتعزيز سيطرته على القطاعات الرئيسية في الحكومة. كما اكتسب الاهتمام من خلال تقديم البيتكوين كعملة قانونية، حتى أنه أثار انتقادات من صندوق النقد الدولي (IMF). ويزعم المنتقدون أن الديمقراطية في السلفادور معرضة للتهديد، ولكن يبدو أن بوكيلي غير منزعج من مثل هذه المخاوف. لقد أشار ذات مرة إلى نفسه على نحو فكاهي على أنه "أروع ديكتاتور في العالم" في ملفه الشخصي على وسائل التواصل الاجتماعي. وقد أكسبته قدرته على استغلال استياء الناخبين تجاه الأحزاب السياسية السابقة قدرا كبيرا من الدعم. وعلى افتراض أنه نجح في إعادة انتخابه، فإن التحدي الرئيسي الذي يواجه بوكيلي سوف يتمثل في اقتصاد البلاد، الذي كان صاحب النمو الأبطأ في أميركا الوسطى خلال فترة ولايته. وبالإضافة إلى ذلك، يعيش أكثر من ربع السلفادوريين في فقر. وفي حين أكد بعض الناخبين على هذا كعامل حاسم، معربين عن مخاوفهم بشأن الانهيار المحتمل للاقتصاد وارتفاع الأسعار، فإن تركيز بوكيلي على القضايا الاقتصادية سيكون حاسما في ولايته الثانية.
لم تكتسب خطط Bukele الطموحة بشأن Bitcoin City، وهي ملاذ للعملة المشفرة معفاة من الضرائب تغذيها الطاقة الحرارية الأرضية من البركان، زخمًا كبيرًا. فقد انحدرت الاستثمارات الخاصة، وتضاعف الفقر المدقع خلال فترة وجوده في السلطة. علاوة على ذلك، دخل صندوق النقد الدولي في مفاوضات للحصول على دولار واحد. ووصفت خطة الإنقاذ البالغة 3 مليارات دولار مع السلفادور الوضع المالي للبلاد بأنه "هش". "
بينما يدلي السلفادوريون بأصواتهم، يظل بوكيلي شخصية مهيمنة في المشهد السياسي. إن قدرته على معالجة المخاوف الاقتصادية والديمقراطية بشكل فعال في فترة ولايته الثانية سوف تشكل في نهاية المطاف إرثه كزعيم للسلفادور.