Les Salvadoriens se sont rendus aux urnes dimanche pour des élections qui devraient assurer une nouvelle victoire éclatante au président Nayib Bukele. Malgré les inquiétudes suscitées par ses tendances autoritaires, de nombreux électeurs sont prêts à ignorer sa dérive alors qu'il a réussi à lutter contre la violence des gangs, qui sévissait auparavant dans le pays. Bukele, âgé de 42 ans, est sur le point de devenir le premier président réélu depuis près d'un siècle.
Bukele a acquis une immense popularité en soulignant le succès de sa stratégie de sécurité, dans laquelle les libertés civiles ont été temporairement suspendues pour appréhender plus de 75 000 Salvadoriens sans inculpation. Cette approche audacieuse a conduit à une diminution significative du taux national de meurtres et a transformé le Salvador, un pays de 6 habitants. 3 millions, passant du statut de l'un des pays les plus dangereux au monde à celui d'un endroit plus sûr.
Cependant, certains analystes préviennent que cette incarcération massive d'environ 1 % de la population n'est pas une stratégie durable à long terme. Néanmoins, les sondages indiquent que les électeurs sont enclins à récompenser Bukele pour ses efforts visant à décimer les groupes criminels, qui ont rendu la vie insupportable au Salvador et provoqué des vagues de migration vers les États-Unis.
Victor Lopez, un ouvrier du bâtiment de 65 ans, a exprimé son soutien à Bukele, déclarant : « Nous devons poursuivre les changements positifs qui se produisent dans notre pays. Nous avons désormais un faible taux de criminalité, un tourisme florissant et d’autres aspects positifs. " Il a ajouté qu'il est crucial d'empêcher le retour au pouvoir d'individus corrompus du passé, car cela entraverait les projets en cours du gouvernement.
L'élection présente également cinq autres candidats, dont des représentants des partis traditionnels Front de libération nationale Farabundo Marti (FMLN) et Alliance républicaine nationaliste (ARENA). Ces deux partis ont gouverné le Salvador pendant 30 ans au total jusqu'en 2019. Cependant, les sondages préélectoraux indiquent un soutien limité aux candidats du FMLN et de l'ARENA. Les électeurs semblent désillusionnés par la politique traditionnelle caractérisée par la violence et la corruption.
Les centres de vote étaient ornés des couleurs du parti de Bukele, le bleu cyan, et ses partisans portaient fièrement des chemises à son image. En revanche, l’absence de soutien à l’opposition a été notable. Roberto Hernández, comptable de 46 ans, affirme : « Le pays a tellement changé et nous ne voulons pas retourner dans le passé. Je suis heureux de voter pour lui. L’opposition se retrouve dans cette situation à cause de ses propres actions. "
Bien que certains expriment leurs inquiétudes quant à l'autoritarisme de Bukele, de nombreux Salvadoriens restent imperturbables, environ 80 % d'entre eux exprimant leur soutien au président. Bukele a utilisé la majorité qualifiée de son parti à l'Assemblée législative pour remodeler les institutions et consolider son contrôle sur des secteurs clés du gouvernement. Il a également attiré l’attention en introduisant le Bitcoin comme monnaie légale, suscitant même les critiques du Fonds monétaire international (FMI).
Les critiques affirment que la démocratie salvadorienne est menacée, mais Bukele ne semble pas perturbé par de telles inquiétudes. Il s'est un jour qualifié avec humour de « dictateur le plus cool du monde » sur son profil de réseau social. Sa capacité à exploiter le mécontentement des électeurs à l'égard des anciens partis politiques lui a valu un soutien considérable.
En supposant qu'il soit réélu, le principal défi de Bukele sera l'économie du pays, qui a connu la croissance la plus lente d'Amérique centrale au cours de son mandat. De plus, plus d’un quart des Salvadoriens vivent dans la pauvreté. Alors que certains électeurs ont souligné cela comme un facteur décisif, exprimant leurs inquiétudes quant à l'effondrement potentiel de l'économie et à la hausse des prix, l'accent mis par Bukele sur les questions économiques sera crucial au cours de son deuxième mandat.
Les projets ambitieux de Bukele pour Bitcoin City, un paradis de crypto-monnaie non imposable alimenté par l'énergie géothermique d'un volcan, n'ont pas gagné beaucoup de terrain. Les investissements privés ont diminué et l’extrême pauvreté a doublé pendant son mandat. De plus, le FMI a engagé des négociations pour un dollar. Un plan de sauvetage de 3 milliards d'euros avec le Salvador, a qualifié la situation budgétaire du pays de « fragile ». "
Alors que les Salvadoriens votent, Bukele reste une figure dominante dans le paysage politique. Sa capacité à répondre efficacement aux préoccupations économiques et démocratiques au cours de son deuxième mandat déterminera en fin de compte son héritage en tant que dirigeant du Salvador.