अल साल्वाडोर के लोगों ने रविवार को मतदान किया, जिससे राष्ट्रपति नायब बुकेले को एक और शानदार जीत मिलने की उम्मीद है। उनकी सत्तावादी प्रवृत्तियों पर चिंताओं के बावजूद, कई मतदाता उनके बहाव को नजरअंदाज करने को तैयार हैं क्योंकि उन्होंने सामूहिक हिंसा से सफलतापूर्वक निपटा, जिसने पहले देश को त्रस्त कर दिया था। 42 साल की उम्र में बुकेले लगभग एक सदी में दोबारा निर्वाचित होने वाले पहले राष्ट्रपति बनने जा रहे हैं।
बुकेले ने अपनी सुरक्षा रणनीति की सफलता को उजागर करके काफी लोकप्रियता हासिल की है, जिसमें 75,000 से अधिक साल्वाडोरवासियों को बिना किसी आरोप के पकड़ने के लिए नागरिक स्वतंत्रता को अस्थायी रूप से निलंबित कर दिया गया था। इस साहसिक दृष्टिकोण से राष्ट्रीय हत्या दर में उल्लेखनीय कमी आई और 6 की आबादी वाले देश अल साल्वाडोर में बदलाव आया। 3 मिलियन, दुनिया के सबसे खतरनाक देशों में से एक से सुरक्षित स्थान पर पहुँच गए।
हालाँकि, कुछ विश्लेषकों ने चेतावनी दी है कि लगभग 1% आबादी का सामूहिक कारावास एक स्थायी दीर्घकालिक रणनीति नहीं है। फिर भी, सर्वेक्षणों से संकेत मिलता है कि मतदाता बुकेले को अपराध समूहों को खत्म करने के उनके प्रयासों के लिए पुरस्कृत करने के इच्छुक हैं, जिन्होंने अल साल्वाडोर में जीवन को असहनीय बना दिया था और संयुक्त राज्य अमेरिका में प्रवासन की लहर को प्रेरित किया था।
65 वर्षीय निर्माण श्रमिक विक्टर लोपेज़ ने बुकेले के प्रति अपना समर्थन व्यक्त करते हुए कहा, ''हमें अपने देश में हो रहे सकारात्मक बदलावों को जारी रखना होगा. अब हमारे पास कम अपराध दर, समृद्ध पर्यटन और अन्य सकारात्मक पहलू हैं। उन्होंने कहा कि अतीत के भ्रष्ट व्यक्तियों की सत्ता में वापसी को रोकना महत्वपूर्ण है, क्योंकि इससे सरकार की चल रही परियोजनाएं बाधित होंगी।
चुनाव में पांच अन्य उम्मीदवार भी शामिल हैं, जिनमें पारंपरिक पार्टियों फ़राबुंडो मार्टी नेशनल लिबरेशन फ्रंट (FMLN) और नेशनलिस्ट रिपब्लिकन अलायंस (ARENA) के प्रतिनिधि शामिल हैं। इन दोनों पार्टियों ने 2019 तक कुल 30 वर्षों तक अल साल्वाडोर पर शासन किया था। हालाँकि, चुनाव पूर्व सर्वेक्षण FMLN और ARENA के दावेदारों के लिए सीमित समर्थन का संकेत देते हैं। मतदाता हिंसा और भ्रष्टाचार वाली पारंपरिक राजनीति से निराश नजर आ रहे हैं।
मतदान केंद्रों को बुकेले की पार्टी के रंग सियान ब्लू से सजाया गया था और उनके समर्थकों ने गर्व से उनकी छवि वाली शर्ट पहनी हुई थी। इसके विपरीत, विपक्ष के समर्थन का उल्लेखनीय अभाव था। 46 वर्षीय अकाउंटेंट रॉबर्टो हर्नांडेज़ ने पुष्टि की, "देश बहुत बदल गया है, और हम अतीत में वापस नहीं जाना चाहते हैं। मैं उन्हें वोट देकर खुश हूं. विपक्ष अपने ही कृत्यों के कारण इस स्थिति में है। "
हालांकि कुछ लोगों ने बुकेले के अधिनायकवाद के बारे में चिंता व्यक्त की है, लेकिन कई सल्वाडोरवासी इससे प्रभावित नहीं हुए हैं, उनमें से लगभग 80% ने राष्ट्रपति के लिए अपना समर्थन व्यक्त किया है। बुकेले ने विधान सभा में अपनी पार्टी के सर्वोच्च बहुमत का उपयोग संस्थानों को नया आकार देने और सरकार के प्रमुख क्षेत्रों पर अपना नियंत्रण मजबूत करने के लिए किया है। उन्होंने बिटकॉइन को कानूनी निविदा के रूप में पेश करके भी ध्यान आकर्षित किया, यहां तक कि अंतर्राष्ट्रीय मुद्रा कोष (आईएमएफ) की आलोचना भी हुई।
आलोचकों का तर्क है कि अल साल्वाडोर का लोकतंत्र ख़तरे में है, लेकिन बुकेले ऐसी चिंताओं से बेफिक्र नज़र आते हैं। उन्होंने एक बार अपने सोशल मीडिया प्रोफाइल पर मजाकिया अंदाज में खुद को "दुनिया का सबसे कूल तानाशाह" बताया था। पूर्व राजनीतिक दलों के प्रति मतदाताओं के असंतोष को भुनाने की उनकी क्षमता ने उन्हें काफी समर्थन प्राप्त किया है।
यह मानते हुए कि वह दोबारा चुनाव जीत गए हैं, बुकेले की प्राथमिक चुनौती देश की अर्थव्यवस्था होगी, जो उनके कार्यकाल के दौरान मध्य अमेरिका में सबसे धीमी गति से बढ़ रही है। इसके अतिरिक्त, साल्वाडोर के एक चौथाई से अधिक लोग गरीबी में रहते हैं। जबकि कुछ मतदाताओं ने अर्थव्यवस्था के संभावित पतन और बढ़ती कीमतों के बारे में चिंता व्यक्त करते हुए इसे एक निर्णायक कारक के रूप में जोर दिया है, बुकेले का आर्थिक मुद्दों पर ध्यान उनके दूसरे कार्यकाल में महत्वपूर्ण होगा।
ज्वालामुखी से भू-तापीय ऊर्जा द्वारा संचालित कर-मुक्त क्रिप्टोकरेंसी बिटकॉइन सिटी के लिए बुकेले की महत्वाकांक्षी योजनाओं को महत्वपूर्ण गति नहीं मिली है। उनके सत्ता में रहने के दौरान निजी निवेश में गिरावट आई है और अत्यधिक गरीबी दोगुनी हो गई है। इसके अलावा, आईएमएफ $1 के लिए बातचीत में लगा हुआ है। अल साल्वाडोर के साथ 3 बिलियन के बेलआउट ने देश की वित्तीय स्थिति को "नाज़ुक" बताया है। "
जैसे ही साल्वाडोर के लोगों ने वोट डाला, बुकेले राजनीतिक परिदृश्य में एक प्रमुख व्यक्ति बने हुए हैं। क्या वह अपने दूसरे कार्यकाल में आर्थिक और लोकतांत्रिक चिंताओं को प्रभावी ढंग से संबोधित कर सकते हैं या नहीं, यह अंततः अल साल्वाडोर के नेता के रूप में उनकी विरासत को आकार देगा।