W niedzielę mieszkańcy Salwadoru wzięli udział w wyborach, które mają zapewnić prezydentowi Nayibowi Bukele kolejne zdecydowane zwycięstwo. Pomimo obaw związanych z jego autorytarnymi tendencjami wielu wyborców jest skłonnych przeoczyć jego dryf, gdy skutecznie uporał się z przemocą gangów, która wcześniej nękała kraj. Bukele, który ma 42 lata, zostanie pierwszym od prawie stu lat prezydentem wybranym ponownie.
Bukele zyskał ogromną popularność, podkreślając sukces swojej strategii bezpieczeństwa, w ramach której czasowo zawieszono wolności obywatelskie w celu zatrzymania ponad 75 000 Salwadorczyków bez postawienia zarzutów. To odważne podejście doprowadziło do znacznego spadku wskaźnika morderstw w kraju i przekształciło Salwador, kraj liczący 6 mieszkańców. 3 miliony, z jednego z najniebezpieczniejszych narodów świata do bezpieczniejszego miejsca.
Niektórzy analitycy ostrzegają jednak, że masowe uwięzienie około 1% populacji nie jest zrównoważoną długoterminową strategią. Niemniej jednak sondaże wskazują, że wyborcy są skłonni nagradzać Bukele za jego wysiłki na rzecz dziesiątkowania grup przestępczych, które uczyniły życie w Salwadorze nie do zniesienia i wywołały fale migracji do Stanów Zjednoczonych.
Victor Lopez, 65-letni pracownik budowlany, wyraził swoje poparcie dla Bukele, stwierdzając: „Musimy kontynuować pozytywne zmiany zachodzące w naszym kraju. Mamy teraz niski poziom przestępczości, kwitnącą turystykę i inne pozytywne aspekty. Dodał, że niezwykle istotne jest niedopuszczenie do powrotu do władzy skorumpowanych osób z przeszłości, gdyż utrudniałoby to realizację bieżących projektów rządu.
W wyborach bierze udział także pięciu innych kandydatów, w tym przedstawiciele tradycyjnych partii Farabundo Marti Front Wyzwolenia Narodowego (FMLN) i Sojusz Nacjonalistyczno-Republikański (ARENA). Te dwie partie rządziły Salwadorem łącznie przez 30 lat, do 2019 r. Sondaże przedwyborcze wskazują jednak na ograniczone poparcie dla pretendentów z FMLN i ARENY. Wyborcy wydają się rozczarowani tradycyjną polityką charakteryzującą się przemocą i korupcją.
Ośrodki głosowania ozdobiono partyjnym kolorem Bukele, błękitem, a jego zwolennicy z dumą nosili koszulki z jego wizerunkiem. Natomiast zauważalny był brak poparcia dla opozycji. Roberto Hernandez, 46-letni księgowy, stwierdził: „Kraj bardzo się zmienił i nie chcemy wracać do przeszłości. Cieszę się, że na niego głosuję. Opozycja znalazła się w takiej sytuacji na skutek własnych działań. „
Chociaż niektórzy wyrażają obawy dotyczące autorytaryzmu Bukele, wielu Salwadorczyków pozostaje niewzruszonych – około 80% z nich wyraża swoje poparcie dla prezydenta. Bukele wykorzystał większość swojej partii w zgromadzeniu ustawodawczym do przekształcenia instytucji i umocnienia swojej kontroli nad kluczowymi sektorami rządu. Zwrócił na siebie również uwagę, wprowadzając Bitcoin jako prawny środek płatniczy, co spotkało się nawet z krytyką ze strony Międzynarodowego Funduszu Walutowego (MFW).
Krytycy twierdzą, że demokracja Salwadoru jest zagrożona, ale Bukele wydaje się niewzruszony tymi obawami. Kiedyś na swoim profilu w mediach społecznościowych żartobliwie określił siebie jako „najfajniejszego dyktatora świata”. Jego umiejętność wykorzystania niezadowolenia wyborców wobec byłych partii politycznych zapewniła mu znaczne poparcie.
Zakładając, że zapewni sobie reelekcję, głównym wyzwaniem dla Bukele będzie gospodarka kraju, która za jego kadencji rosła najwolniej w Ameryce Środkowej. Ponadto ponad jedna czwarta Salwadoru żyje w biedzie. Choć część wyborców podkreślała to jako decydujący czynnik, wyrażając obawy przed potencjalnym załamaniem gospodarki i wzrostem cen, o tyle w drugiej kadencji Bukele skupienie się na kwestiach gospodarczych będzie kluczowe.
Ambitne plany Bukele dotyczące Bitcoin City, wolnego od podatku raju kryptowalutowego zasilanego energią geotermalną z wulkanu, nie zyskały znaczącego rozgłosu. Za jego rządów spadły inwestycje prywatne, a skrajne ubóstwo podwoiło się. Co więcej, MFW zaangażował się w negocjacje w sprawie 1 dolara. pomoc finansową w wysokości 3 miliardów dolarów dla Salwadoru, określił sytuację fiskalną kraju jako „kruchą”. „
W miarę jak Salwadorczycy oddawali swoje głosy, Bukele pozostaje dominującą postacią na krajobrazie politycznym. To, czy podczas swojej drugiej kadencji uda mu się skutecznie rozwiązać problemy gospodarcze i demokratyczne, ostatecznie ukształtuje jego dziedzictwo jako przywódcy Salwadoru.