El Salvadorlular, Başkan Nayib Bukele'nin bir başka büyük zafer kazanması beklenen seçim için Pazar günü sandık başına gitti. Otoriter eğilimlerine ilişkin endişelere rağmen birçok seçmen, daha önce ülkeyi rahatsız eden çete şiddetiyle başarılı bir şekilde mücadele ederken onun gidişatını görmezden gelmeye istekli. 42 yaşındaki Bukele, neredeyse yüzyıl sonra yeniden seçilen ilk cumhurbaşkanı olmaya hazırlanıyor.
Bukele, 75.000'den fazla Salvadorluyu suçlama olmaksızın tutuklamak için sivil özgürlüklerin geçici olarak askıya alındığı güvenlik stratejisinin başarısını vurgulayarak büyük bir popülerlik kazandı. Bu cesur yaklaşım, ulusal cinayet oranlarında önemli bir düşüşe yol açtı ve nüfusu 6 olan El Salvador'u dönüştürdü. 3 milyon, dünyanın en tehlikeli ülkelerinden biri olmaktan daha güvenli bir yere.
Ancak bazı analistler, nüfusun yaklaşık %1'inin kitlesel olarak hapsedilmesinin uzun vadeli sürdürülebilir bir strateji olmadığı konusunda uyarıyor. Yine de anketler, seçmenlerin, El Salvador'da hayatı çekilmez hale getiren ve ABD'ye göç dalgalarına yol açan suç gruplarını yok etme çabalarından dolayı Bukele'yi ödüllendirme eğiliminde olduğunu gösteriyor.
65 yaşındaki inşaat işçisi Victor Lopez, Bukele'ye desteğini dile getirerek, "Ülkemizde yaşanan olumlu değişimleri devam ettirmemiz gerekiyor. Artık suç oranlarımız düşük, turizm gelişiyor ve diğer olumlu yönlerimiz var. " Geçmişteki yolsuz kişilerin iktidara dönüşünü önlemenin, hükümetin devam eden projelerine sekte vuracağı için hayati önem taşıdığını da sözlerine ekledi.
Seçimlerde ayrıca geleneksel partiler Farabundo Marti Ulusal Kurtuluş Cephesi (FMLN) ve Milliyetçi Cumhuriyetçi İttifak'ın (ARENA) temsilcileri de dahil olmak üzere beş aday daha yer alıyor. Bu iki parti, 2019 yılına kadar toplam 30 yıl boyunca El Salvador'u yönetmişti. Ancak seçim öncesi anketler FMLN ve ARENA adaylarına verilen desteğin sınırlı olduğunu gösteriyor. Seçmenlerin şiddet ve yolsuzlukla karakterize edilen geleneksel siyasetten vazgeçmiş oldukları görülüyor.
Oy verme merkezleri Bukele'nin parti rengi olan camgöbeği mavisi ile süslendi ve destekçileri gururla onun resminin yer aldığı gömlekler giydiler. Buna karşılık muhalefette kayda değer bir destek eksikliği vardı. 46 yaşındaki muhasebeci Roberto Hernandez bunu doğruladı: "Ülke çok değişti ve biz geçmişe dönmek istemiyoruz. Ona oy verdiğim için mutluyum. Muhalefet kendi eylemleri nedeniyle bu duruma düşüyor. "
Bazıları Bukele'nin otoriterliğiyle ilgili endişelerini dile getirirken, pek çok Salvadorlu etkilenmemiş durumda ve bunların yaklaşık %80'i başkana desteklerini ifade ediyor. Bukele, kurumları yeniden şekillendirmek ve hükümetin kilit sektörleri üzerindeki kontrolünü sağlamlaştırmak için partisinin yasama meclisindeki üstün çoğunluğunu kullandı. Ayrıca Bitcoin'i yasal ödeme aracı olarak tanıtarak dikkatleri üzerine çekti, hatta Uluslararası Para Fonu'ndan (IMF) eleştirilere bile maruz kaldı.
Eleştirmenler El Salvador'un demokrasisinin tehdit altında olduğunu iddia ediyor, ancak Bukele bu tür endişelerden etkilenmemiş görünüyor. Bir zamanlar sosyal medya profilinde kendisinden esprili bir şekilde "dünyanın en havalı diktatörü" olarak bahsetmişti. Seçmenlerin eski siyasi partilere yönelik hoşnutsuzluğundan yararlanma becerisi ona önemli bir destek kazandırdı.
Yeniden seçilmeyi garantilediğini varsayarsak, Bukele'nin öncelikli sorunu, görev süresi boyunca Orta Amerika'da en yavaş büyüyen ülke ekonomisi olacak. Ayrıca Salvadorluların dörtte birinden fazlası yoksulluk içinde yaşıyor. Bazı seçmenler bunu belirleyici bir faktör olarak vurgulayarak ekonominin çökmesi ve fiyatların artması konusundaki endişelerini dile getirirken, Bukele'nin ikinci döneminde ekonomik konulara odaklanması hayati önem taşıyacak.
Bukele'nin, bir yanardağdan gelen jeotermal enerjiyle beslenen vergisiz bir kripto para cenneti olan Bitcoin City'ye yönelik iddialı planları önemli bir ilgi görmedi. Onun iktidarda olduğu dönemde özel yatırımlar azaldı ve aşırı yoksulluk iki katına çıktı. Üstelik IMF, 1 dolar için görüşmelere başladı. 3 milyar dolarlık kurtarma paketiyle El Salvador, ülkenin mali durumunu "kırılgan" olarak nitelendirdi. "
Salvadorlular oy verirken Bukele siyasi ortamda baskın bir figür olmaya devam ediyor. İkinci döneminde ekonomik ve demokratik kaygıları etkili bir şekilde ele alıp alamayacağı, sonuçta El Salvador'un lideri olarak mirasını şekillendirecek.