ชาวเอลซัลวาดอร์เข้าร่วมการเลือกตั้งเมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา ในการเลือกตั้งที่คาดว่าจะได้รับชัยชนะอย่างถล่มทลายอีกครั้งสำหรับประธานาธิบดี Nayib Bukele แม้จะมีความกังวลเกี่ยวกับแนวโน้มเผด็จการของเขา แต่ผู้มีสิทธิเลือกตั้งจำนวนมากก็เต็มใจที่จะมองข้ามการล่องลอยของเขา ในขณะที่เขาประสบความสำเร็จในการจัดการกับความรุนแรงของกลุ่มอาชญากร ซึ่งก่อนหน้านี้สร้างความเสียหายให้กับประเทศ บูเคเล ในวัย 42 ปี เตรียมเป็นประธานาธิบดีที่ได้รับการเลือกตั้งใหม่คนแรกในรอบเกือบศตวรรษ
Bukele ได้รับความนิยมอย่างมากจากการเน้นย้ำถึงความสำเร็จของกลยุทธ์ด้านความปลอดภัยของเขา ซึ่งเสรีภาพของพลเมืองถูกระงับไว้ชั่วคราวเพื่อจับกุมชาวเอลซัลวาดอร์กว่า 75,000 คนโดยไม่มีข้อกล่าวหา แนวทางที่กล้าหาญนี้ส่งผลให้อัตราการฆาตกรรมในระดับชาติลดลงอย่างเห็นได้ชัด และเปลี่ยนแปลงเอลซัลวาดอร์ ซึ่งเป็นประเทศที่มีประชากร 6 คน 3 ล้านคน จากการเป็นหนึ่งในประเทศที่อันตรายที่สุดในโลกไปสู่สถานที่ที่ปลอดภัยยิ่งขึ้น
อย่างไรก็ตาม นักวิเคราะห์บางคนเตือนว่าการกักขังมวลชนประมาณ 1% ของประชากรนี้ไม่ใช่กลยุทธ์ระยะยาวที่ยั่งยืน อย่างไรก็ตาม ผลสำรวจระบุว่าผู้มีสิทธิเลือกตั้งมีแนวโน้มที่จะให้รางวัล Bukele สำหรับความพยายามของเขาในการทำลายล้างกลุ่มอาชญากรรม ซึ่งทำให้ชีวิตในเอลซัลวาดอร์ทนไม่ไหว และทำให้เกิดการอพยพจำนวนมากไปยังสหรัฐอเมริกา
Victor Lopez คนงานก่อสร้างวัย 65 ปีแสดงการสนับสนุน Bukele โดยกล่าวว่า "เราต้องดำเนินการเปลี่ยนแปลงเชิงบวกที่เกิดขึ้นในประเทศของเราต่อไป ขณะนี้เรามีอัตราการเกิดอาชญากรรมต่ำ การท่องเที่ยวที่เจริญรุ่งเรือง และด้านบวกอื่นๆ " เขากล่าวเสริมว่าการป้องกันการกลับคืนสู่อำนาจของผู้ทุจริตในอดีตเป็นสิ่งสำคัญ เนื่องจากจะเป็นอุปสรรคต่อโครงการที่กำลังดำเนินอยู่ของรัฐบาล
การเลือกตั้งยังมีผู้สมัครอีก 5 คน รวมถึงตัวแทนจากพรรคดั้งเดิม Farabundo Marti National Liberation Front (FMLN) และ Nationalist Republican Alliance (ARENA) ทั้งสองฝ่ายนี้ปกครองเอลซัลวาดอร์รวมเป็นเวลา 30 ปีจนถึงปี 2019 อย่างไรก็ตาม ผลสำรวจก่อนการเลือกตั้งบ่งชี้ว่าผู้สนับสนุนจาก FMLN และ ARENA มีการสนับสนุนอย่างจำกัด ผู้มีสิทธิเลือกตั้งดูเหมือนไม่แยแสกับการเมืองแบบเดิมๆ ที่มีความรุนแรงและการทุจริต
ศูนย์ลงคะแนนตกแต่งด้วยสีฟ้าครามของ Bukele และผู้สนับสนุนของเขาสวมเสื้อที่มีภาพลักษณ์ของเขาอย่างภาคภูมิใจ ในทางตรงกันข้าม ไม่มีการสนับสนุนฝ่ายค้านอย่างเห็นได้ชัด Roberto Hernandez นักบัญชีวัย 46 ปี ยืนยันว่า "ประเทศเปลี่ยนแปลงไปมาก และเราไม่อยากกลับไปสู่อดีต" ฉันยินดีที่จะลงคะแนนให้เขา ฝ่ายค้านพบว่าตัวเองตกอยู่ในสถานการณ์นี้เนื่องจากการกระทำของตนเอง "
ในขณะที่บางคนมีความกังวลเกี่ยวกับลัทธิเผด็จการของ Bukele ชาวเอลซัลวาดอร์จำนวนมากยังคงไม่สะทกสะท้าน โดยประมาณ 80% ของพวกเขาแสดงการสนับสนุนประธานาธิบดี บูเคเลใช้อำนาจเหนือเสียงข้างมากของพรรคในสภานิติบัญญัติเพื่อปรับเปลี่ยนสถาบันต่างๆ และทำให้การควบคุมของเขาเหนือภาคส่วนสำคัญๆ ของรัฐบาลแข็งแกร่งขึ้น นอกจากนี้เขายังได้รับความสนใจจากการแนะนำ Bitcoin ว่าเป็นการชำระเงินที่ถูกกฎหมาย แม้กระทั่งได้รับการวิพากษ์วิจารณ์จากกองทุนการเงินระหว่างประเทศ (IMF)
นักวิจารณ์แย้งว่าประชาธิปไตยของเอลซัลวาดอร์กำลังถูกคุกคาม แต่บูเคเลดูเหมือนไม่สะทกสะท้านกับข้อกังวลดังกล่าว ครั้งหนึ่งเขาเคยเรียกตัวเองอย่างตลกขบขันว่าเป็น "เผด็จการที่เจ๋งที่สุดในโลก" บนโปรไฟล์โซเชียลมีเดียของเขา ความสามารถของเขาในการเข้าถึงความไม่พอใจของผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่มีต่ออดีตพรรคการเมืองทำให้เขาได้รับการสนับสนุนอย่างมาก
สมมติว่าเขาได้รับการเลือกตั้งใหม่ ความท้าทายหลักของ Bukele ก็คือเศรษฐกิจของประเทศ ซึ่งเติบโตช้าที่สุดในอเมริกากลางระหว่างที่เขาดำรงตำแหน่ง นอกจากนี้ ชาวเอลซัลวาดอร์กว่าหนึ่งในสี่ยังดำรงชีวิตอยู่อย่างยากจน ในขณะที่ผู้มีสิทธิเลือกตั้งบางคนเน้นย้ำว่าสิ่งนี้เป็นปัจจัยชี้ขาด โดยแสดงความกังวลเกี่ยวกับศักยภาพการล่มสลายของเศรษฐกิจและราคาที่สูงขึ้น การให้ความสำคัญกับประเด็นทางเศรษฐกิจของ Bukele จะมีความสำคัญอย่างยิ่งในระยะที่สองของเขา
แผนการอันทะเยอทะยานของ Bukele สำหรับ Bitcoin City ซึ่งเป็นแหล่งเก็บเงินดิจิทัลปลอดภาษีที่ขับเคลื่อนด้วยพลังงานความร้อนใต้พิภพจากภูเขาไฟ ยังไม่ได้รับแรงผลักดันอย่างมีนัยสำคัญ การลงทุนภาคเอกชนลดลง และความยากจนข้นแค้นเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าในช่วงเวลาที่เขาอยู่ในอำนาจ นอกจากนี้ IMF ยังมีส่วนร่วมในการเจรจาเพื่อขอเงิน 1 ดอลลาร์ เงินช่วยเหลือ 3 พันล้านกับเอลซัลวาดอร์ กล่าวถึงสถานการณ์ทางการคลังของประเทศว่า “เปราะบาง” "
ในขณะที่ชาวเอลซัลวาดอร์ลงคะแนนเสียง Bukele ยังคงเป็นบุคคลสำคัญในภูมิทัศน์ทางการเมือง ไม่ว่าเขาจะสามารถจัดการกับข้อกังวลทางเศรษฐกิจและประชาธิปไตยได้อย่างมีประสิทธิภาพในระยะที่สองหรือไม่ ท้ายที่สุดแล้ว เขาจะกำหนดมรดกของเขาในฐานะผู้นำเอลซัลวาดอร์