في خطوة من المؤكد أنها ستثير المخاوف بشأن حالة حرية التعبير في هونغ كونغ، وافقت إحدى المحاكم على طلب الحكومة بحظر أغنية الاحتجاج الشعبية "المجد لهونج كونج" عند استخدامها بقصد إجرامي. يلغي هذا القرار الصادر عن محكمة الاستئناف حكمًا سابقًا ويسمح للحكومة بحظر الأغنية لأسباب تتعلق بالأمن القومي. أصبحت الأغنية، التي اكتسبت شعبية خلال الاحتجاجات المناهضة للحكومة في عام 2019، محظورة الآن على أي شخص يسعى للتحريض على الانفصال أو إهانة النشيد الوطني.
وكانت المحكمة الابتدائية قد رفضت سابقًا طلب الحكومة بإصدار أمر قضائي في يوليو/تموز، مشيرة إلى مخاوف بشأن الآثار المخيفة المحتملة لمثل هذا الحظر. ومع ذلك، طعنت الحكومة في هذا القرار، بحجة أن الحظر ضروري لحماية الأمن القومي. وشددت محكمة الاستئناف، في حكمها، على أهمية الموازنة بين حقوق حرية التعبير وضرورة منع الأنشطة الإجرامية. ومع اعترافهم بواجب حماية حرية التعبير، اعتبر القضاة أن الحظر مبرر، مشيرين إلى أن حرية التعبير ليست ترخيصًا لارتكاب جرائم جنائية.
يثير الحكم تساؤلات حول امتثال شركات الإنترنت العاملة في هونغ كونغ. يحظر الأمر القضائي توزيع الأغنية أو تشغيلها بقصد إثارة الفتنة، مما قد يؤثر على منصات مثل Google وSpotify وApple وMeta. وفي حين لا يزال من غير الواضح كيف سترد هذه الشركات على الحكم، أعرب تحالف الإنترنت الآسيوي، الذي يمثل شركات التكنولوجيا الكبرى، عن مخاوفه بشأن التأثير على الإنترنت المجاني والمفتوح في المدينة.
تسلط القضية الضوء أيضًا على مخاوف الرقابة الأوسع والمعضلة التي تواجهها شركات التكنولوجيا العاملة في هونغ كونغ. إن الضغط للامتثال لمطالب الحكومة قد يجبر هذه الشركات على الاختيار بين احترام مبادئ حرية التعبير أو المخاطرة بأعمالها في المدينة. إذا قررت شركات التكنولوجيا الخروج من السوق، فقد يكون لذلك آثار بعيدة المدى على مشهد الإنترنت في هونغ كونغ وسمعتها كمركز للابتكار والتكنولوجيا.
وأكد محامي حقوق الإنسان مارك دالي على عدم اليقين المحيط بالأمر الزجري، مشيرًا إلى طبيعته الواسعة والمعقدة. مع استمرار التحديات التي تواجه حرية التعبير في هونغ كونغ، يشير قرار المحكمة بتأييد الحظر المفروض على نشيد الاحتجاج إلى تحول محتمل نحو تشديد الضوابط على المعارضة ويثير تساؤلات مهمة حول مستقبل حرية التعبير في المدينة.