Dans une décision qui ne manquera pas de susciter des inquiétudes quant à l'état de la liberté d'expression à Hong Kong, un tribunal a accédé à la demande du gouvernement d'interdire la chanson de protestation populaire « Glory to Hong Kong » lorsqu'elle est utilisée dans une intention criminelle. Cette décision de la Cour d'appel annule un jugement précédent et permet au gouvernement d'interdire la chanson pour des raisons de sécurité nationale. La chanson, qui a gagné en popularité lors des manifestations antigouvernementales de 2019, est désormais interdite à quiconque cherche à inciter à la sécession ou à insulter l’hymne national.
Le Tribunal de première instance avait précédemment rejeté la demande d'injonction du gouvernement en juillet, citant des inquiétudes quant aux effets dissuasifs potentiels d'une telle interdiction. Le gouvernement a toutefois contesté cette décision, arguant que l'interdiction était nécessaire pour sauvegarder la sécurité nationale. La cour d'appel, dans sa décision, a souligné l'importance de trouver un équilibre entre le droit à la liberté d'expression et la nécessité de prévenir les activités criminelles. Tout en reconnaissant le devoir de protéger la liberté d'expression, les juges ont jugé l'interdiction justifiée, affirmant que la liberté d'expression ne constitue pas une autorisation pour commettre des infractions pénales.
La décision soulève des questions sur la conformité des sociétés Internet opérant à Hong Kong. L'injonction interdit la distribution ou la lecture de la chanson dans un but séditieux, ce qui pourrait avoir un impact sur des plateformes comme Google, Spotify, Apple et Meta. Même si l’on ne sait pas exactement comment ces entreprises réagiront à la décision, l’Asia Internet Coalition, qui représente de grandes entreprises technologiques, a exprimé ses inquiétudes quant à l’impact sur un Internet libre et ouvert dans la ville.
L'affaire met également en lumière des préoccupations plus larges en matière de censure et le dilemme auquel sont confrontées les entreprises technologiques opérant à Hong Kong. La pression exercée pour se conformer aux exigences du gouvernement pourrait contraindre ces entreprises à choisir entre respecter les principes de la liberté d'expression ou mettre en péril leurs activités dans la ville. Si les entreprises technologiques décident de quitter le marché, cela pourrait avoir des conséquences considérables sur le paysage Internet de Hong Kong et sur sa réputation de plaque tournante de l'innovation et de la technologie.
L'avocat des droits de l'homme Mark Daly a souligné l'incertitude entourant l'injonction, soulignant sa nature vaste et complexe. Alors que les défis à la liberté d'expression persistent à Hong Kong, la décision du tribunal de maintenir l'interdiction de l'hymne de protestation signale un changement potentiel vers des contrôles plus stricts de la dissidence et soulève d'importantes questions sur l'avenir de la liberté d'expression dans la ville.