Numa medida que certamente levantará preocupações sobre o estado da liberdade de expressão em Hong Kong, um tribunal atendeu ao pedido do governo para proibir a popular canção de protesto "Glory to Hong Kong" quando usada com intenções criminosas. Esta decisão do Tribunal de Recurso anula uma decisão anterior e permite ao governo proibir a canção por razões de segurança nacional. A canção, que ganhou popularidade durante os protestos antigovernamentais em 2019, foi agora considerada proibida para qualquer pessoa que pretenda incitar a secessão ou insultar o hino nacional.
O Tribunal de Primeira Instância já havia negado o pedido de liminar do governo em julho, citando preocupações sobre os potenciais efeitos inibidores de tal proibição. No entanto, o governo contestou esta decisão, argumentando que a proibição era necessária para salvaguardar a segurança nacional. O tribunal de recurso, na sua decisão, enfatizou a importância de equilibrar os direitos à liberdade de expressão com a necessidade de prevenir atividades criminosas. Embora reconhecendo o dever de proteger a liberdade de expressão, os juízes consideraram a proibição justificada, afirmando que a liberdade de expressão não é uma licença para cometer crimes.
A decisão levanta questões sobre conformidade para empresas de Internet que operam em Hong Kong. A liminar proíbe a distribuição ou reprodução da música com intenções sediciosas, potencialmente impactando plataformas como Google, Spotify, Apple e Meta. Embora ainda não esteja claro como estas empresas responderão à decisão, a Asia Internet Coalition, que representa as principais empresas tecnológicas, manifestou preocupação sobre o impacto numa Internet livre e aberta na cidade.
O caso também destaca preocupações mais amplas com a censura e o dilema enfrentado pelas empresas de tecnologia que operam em Hong Kong. A pressão para cumprir as exigências do governo poderá forçar estas empresas a escolher entre respeitar os princípios da liberdade de expressão ou arriscar os seus negócios na cidade. Se as empresas tecnológicas decidirem sair do mercado, isso poderá ter implicações de longo alcance para o panorama da Internet de Hong Kong e para a sua reputação como centro de inovação e tecnologia.
O advogado de direitos humanos Mark Daly enfatizou a incerteza em torno da liminar, observando sua natureza ampla e complexa. À medida que persistem os desafios à liberdade de expressão em Hong Kong, a decisão do tribunal de manter a proibição do hino de protesto sinaliza uma potencial mudança no sentido de controlos mais rigorosos sobre a dissidência e levanta questões importantes sobre o futuro da liberdade de expressão na cidade.