In einem Schritt, der sicherlich Anlass zur Besorgnis über den Stand der freien Meinungsäußerung in Hongkong geben wird, hat ein Gericht dem Antrag der Regierung stattgegeben, das beliebte Protestlied „Glory to Hong Kong“ zu verbieten, wenn es mit krimineller Absicht verwendet wird. Diese Entscheidung des Berufungsgerichts hebt ein früheres Urteil auf und ermöglicht der Regierung, das Lied aus Gründen der nationalen Sicherheit zu verbieten. Das Lied, das während der Anti-Regierungs-Proteste im Jahr 2019 an Popularität gewann, gilt mittlerweile als tabu für alle, die zur Sezession aufstacheln oder die Nationalhymne beleidigen wollen.
Das Gericht erster Instanz hatte bereits im Juli den Antrag der Regierung auf eine einstweilige Verfügung abgelehnt und dabei Bedenken hinsichtlich der möglichen abschreckenden Auswirkungen eines solchen Verbots angeführt. Die Regierung focht diese Entscheidung jedoch mit der Begründung an, dass das Verbot zum Schutz der nationalen Sicherheit notwendig sei. Das Berufungsgericht betonte in seinem Urteil, wie wichtig es sei, das Recht auf freie Meinungsäußerung mit der Notwendigkeit in Einklang zu bringen, kriminelle Aktivitäten zu verhindern. Die Richter erkannten zwar die Pflicht zum Schutz der freien Meinungsäußerung an, hielten das Verbot jedoch für gerechtfertigt und erklärten, dass die freie Meinungsäußerung kein Freibrief für die Begehung von Straftaten sei.
Das Urteil wirft Fragen zur Compliance für in Hongkong tätige Internetunternehmen auf. Die einstweilige Verfügung verbietet die Verbreitung oder das Abspielen des Songs mit aufrührerischer Absicht, was möglicherweise Auswirkungen auf Plattformen wie Google, Spotify, Apple und Meta hat. Während unklar bleibt, wie diese Unternehmen auf das Urteil reagieren werden, hat die Asia Internet Coalition, die große Technologieunternehmen vertritt, Bedenken hinsichtlich der Auswirkungen auf ein freies und offenes Internet in der Stadt geäußert.
Der Fall verdeutlicht auch umfassendere Zensurbedenken und das Dilemma, mit dem in Hongkong tätige Technologieunternehmen konfrontiert sind. Der Druck, den Forderungen der Regierung nachzukommen, könnte diese Unternehmen dazu zwingen, sich zwischen der Achtung der Grundsätze der freien Meinungsäußerung und dem Risiko ihrer Geschäfte in der Stadt zu entscheiden. Wenn sich Technologieunternehmen dazu entschließen, den Markt zu verlassen, könnte dies weitreichende Auswirkungen auf die Internetlandschaft Hongkongs und seinen Ruf als Zentrum für Innovation und Technologie haben.
Der Menschenrechtsanwalt Mark Daly betonte die Unsicherheit im Zusammenhang mit der einstweiligen Verfügung und verwies auf deren umfassenden und komplexen Charakter. Da die freie Meinungsäußerung in Hongkong weiterhin vor Herausforderungen steht, signalisiert die Entscheidung des Gerichts, das Verbot der Protesthymne aufrechtzuerhalten, einen möglichen Wandel hin zu strengeren Kontrollen abweichender Meinungen und wirft wichtige Fragen über die Zukunft der freien Meinungsäußerung in der Stadt auf.