في خضم الشائعات حول إقالته المحتملة، قاد إريك تين هاج مانشستر يونايتد للفوز المثير 2-1 على حامل اللقب مانشستر سيتي، ليحصل على كأس الاتحاد الإنجليزي على ملعب ويمبلي يوم السبت. بقبوله الميدالية من الأمير ويليام، ملك إنجلترا المستقبلي، حصل تين هاج على كأس الموسم الثاني على التوالي، منهيًا موسمًا مليئًا بالتحديات بملاحظة منتصرة.
هل هذا النصر كافٍ لحماية منصبه؟ "لست راضيًا عن هذا - نحن بحاجة إلى القيام بعمل أفضل. وإذا لم تعد الإدارة بحاجة إلى خدماتي، فسأبحث عن فرص في مكان آخر لمواصلة الإضافة إلى مجموعتي من الجوائز - وهو النشاط الذي كنت أقوم به طوال مسيرتي المهنية،" قال تين هاج الحازم. "عندما توليت القيادة، كان الوضع في مانشستر يونايتد فوضويًا. "
حقق يونايتد الفوز بفضل هدفي الشوط الأول عن طريق أليخاندرو جارناتشو وكوبي ماينو. ورغم انتفاضة السيتي بضغط مكثف في الشوط الثاني وتمكنه من تسجيل هدف متأخر عن طريق البديل جيريمي دوكو، انتهت المباراة لصالح يونايتد، وترك القرار في أيدي أصحاب النادي.
جيم راتكليف، الملياردير الذي تم تعيينه حديثًا والمالك المشارك للنادي الذي اشترى 27. حصة 7٪ في وقت سابق من هذا العام، كان من بين أولئك الذين شاهدوا من الصناديق التنفيذية في ويمبلي. وأشاد بالجهود الحثيثة التي يبذلها اللاعبون والجهاز الفني المساعد. بدأ راتكليف عملية إعادة هيكلة شاملة للنادي، مما أثار شائعات بأن تين هاج قد يكون التالي في قائمة طرده، على الرغم من هذا الانتصار النهائي الرائع. لم يوقف الفوز بالكأس سعي السيتي لتحقيق ثنائي الدوري والكأس الإنجليزيين على التوالي فحسب، بل منح يونايتد أيضًا مكانًا في الدوري الأوروبي الموسم المقبل. واعترف مدرب السيتي، بيب جوارديولا، قائلاً: "خطة لعبي لم تكن على مستوى المستوى المطلوب".
يبدو أن اعتراف جوارديولا يؤكد صحة نجاح استراتيجية تين هاج، حيث صمد فريقه بشكل فعال أمام هجوم السيتي ثم الهجمات المرتدة، ليحقق تقدمًا قويًا بحلول نهاية الشوط الأول.
إن فوز يونايتد بكأس الاتحاد الإنجليزي للمرة 13، على بعد فوز واحد فقط من الرقم القياسي الذي حققه أرسنال بـ 14 فوزًا، هو بمثابة شهادة على نجاح تين هاج، بعد أن حصل أيضًا على كأس الدوري العام الماضي. احتشد اللاعبون والموظفون والمشجعون حوله في احتفال مشترك بالنصر على أرض الملعب، وهي لحظة انتصار تأتي بعد أسوأ موسم ليونايتد في الدوري منذ أكثر من ثلاثة عقود.
قام لاعب خط الوسط كوبي ماينو بتقييم الموسم برصانة، قائلاً: "كان الموسم عبارة عن رحلة متقلبة. العزاء الوحيد كان هذه المباراة والتحضير لها، والذي كان استثنائياً. لقد أثبتنا قدرتنا ليس على المنافسة فحسب، بل على الخروج منتصرين أيضًا. "