Katikati ya tetesi zinazoenea za uwezekano wake wa kutimuliwa, Erik ten Hag aliiongoza Manchester United kushinda 2-1 dhidi ya mabingwa watetezi Manchester City, na kunyakua Kombe la FA kwenye uwanja wa Wembley Jumamosi. Akipokea medali kutoka kwa si mwingine isipokuwa Prince William, Mfalme wa baadaye wa Uingereza, Ten Hag alinyakua taji lake la pili la msimu, akihitimisha msimu wenye changamoto kwa njia ya ushindi.
Je, ushindi huu unatosha kulinda nafasi yake? "Sijaridhika na hili - tunahitaji kufanya vizuri zaidi. Na ikiwa usimamizi hauhitaji tena huduma zangu, basi nitatafuta fursa kwingineko ili kuendelea kuongeza mkusanyiko wangu wa vikombe - shughuli ambayo nimekuwa nikifanya katika muda wote wa kazi yangu," alisema Ten Hag mwenye msimamo mkali. “Niliposhika usukani, hali ilikuwa ya machafuko katika klabu ya Manchester United. "
United walipata ushindi huo kutokana na mabao ya kipindi cha kwanza ya Alejandro Garnacho na Kobbie Mainoo. Licha ya City kusukumana vikali baada ya muda na kuweza kufunga bao la dakika za lala salama kupitia mchezaji wa akiba, Jeremy Doku, mechi hiyo ilimalizika kwa upande wa United, na kuacha uamuzi huo mikononi mwa wamiliki wa klabu hiyo.
Jim Ratcliffe, mmiliki mpya wa bilionea ambaye alinunua klabu 27. Asilimia 7 ya hisa mapema mwaka huu, ilikuwa miongoni mwa wale waliotazama kutoka kwa masanduku ya utendaji huko Wembley. Aliwapongeza wachezaji na wafanyakazi wanaomuunga mkono kwa juhudi zisizo na kikomo. Ratcliffe ameanzisha urekebishaji wa kina wa klabu hiyo, na hivyo kuzua uvumi kwamba Ten Hag ndiye anayefuata kwenye orodha yake ya kutimuliwa, licha ya ushindi huu wa ajabu wa mwisho.
Ushindi wa Kombe hilo sio tu ulikatiza harakati za City za kutafuta mshindi wa mara mbili wa ligi na vikombe vya Uingereza tu bali pia uliipatia United nafasi ya kushiriki Ligi ya Europa msimu ujao. "Mpango wangu wa mchezo haukuwa sawa," alikiri kocha wa City, Pep Guardiola.
Kukubalika kwa Guardiola kulionekana kuhalalisha Mafanikio kwa mkakati wa Ten Hag, kwani timu yake ilistahimili mashambulizi ya City kisha kuambulia patupu, na kupata bao la kuongoza hadi mapumziko.
Ushindi wa 13 wa United wa Kombe la FA, pungufu moja pekee ya rekodi ya Arsenal ya 14, ni uthibitisho wa mafanikio ya Ten Hag, baada ya kutwaa pia Kombe la Ligi mwaka jana. Wachezaji, wafanyakazi, na mashabiki walimzunguka katika sherehe ya pamoja ya ushindi uwanjani, wakati wa ushindi ambao unakuja baada ya msimu mbaya zaidi wa United wa ligi katika zaidi ya miongo mitatu.
Kiungo Kobbie Mainoo alikadiria msimu kwa kiasi, "Msimu ulikuwa wa kurukaruka. Faraja pekee ilikuwa mchezo huu na maandalizi yake, ambayo yalikuwa ya ajabu. Tumethibitisha uwezo wetu sio tu kushindana bali pia kuibuka washindi. "