Em meio a rumores sobre sua possível demissão, Erik ten Hag levou o Manchester United a uma vitória emocionante por 2 a 1 sobre o atual campeão Manchester City, garantindo a Copa da Inglaterra em Wembley, no sábado. Aceitando a medalha de ninguém menos que o Príncipe William, futuro Rei da Inglaterra, Ten Hag conquistou seu segundo troféu consecutivo na temporada, concluindo uma temporada desafiadora com uma nota triunfante.
Essa vitória é suficiente para proteger sua posição? “Não estou satisfeito com isso – precisamos fazer melhor. E se a administração não precisar mais dos meus serviços, então procurarei oportunidades em outros lugares para continuar aumentando minha coleção de troféus – uma atividade que tenho feito ao longo da minha carreira”, afirmou o resoluto Ten Hag. “Quando assumi o comando, a situação no Manchester United era caótica. "
O United conquistou a vitória graças aos gols de Alejandro Garnacho e Kobbie Mainoo no primeiro tempo. Apesar do City ter se recuperado com uma intensa pressão pós-intervalo e ter conseguido marcar um gol no final do jogo com o substituto Jeremy Doku, a partida terminou a favor do United, deixando a decisão nas mãos dos donos do clube.
Jim Ratcliffe, o recém-empossado bilionário co-proprietário do clube que comprou um 27. A participação de 7% no início deste ano estava entre os que assistiam nos camarotes executivos em Wembley. Ele elogiou os esforços incansáveis dos jogadores e da equipe de apoio. Ratcliffe iniciou uma reestruturação abrangente do clube, gerando rumores de que Ten Hag pode ser o próximo em sua lista de demissões, apesar desta notável vitória final.
A vitória na Copa não apenas interrompeu a busca do City por sucessivas dobradinhas na liga inglesa e na copa, mas também garantiu ao United uma vaga na Liga Europa na próxima temporada. "Meu plano de jogo não estava à altura", admitiu o técnico do City, Pep Guardiola.
A admissão de Guardiola pareceu validar o sucesso da estratégia de Ten Hag, já que sua equipe resistiu efetivamente ao ataque do City e depois contra-atacou, garantindo uma vantagem sólida no intervalo.
A 13ª vitória do United na Copa da Inglaterra, apenas uma abaixo do recorde de 14 do Arsenal, é uma prova do sucesso do Ten Hag, que também conquistou a Copa da Liga no ano passado. Jogadores, equipe e torcedores se reuniram em torno dele em uma celebração compartilhada da vitória em campo, um momento de triunfo que ocorre após a pior temporada do United na liga em mais de três décadas.
O meio-campista Kobbie Mainoo avaliou a temporada com sobriedade: "A temporada foi uma montanha-russa. O único consolo foi este jogo e a preparação para ele, que foi extraordinária. Provamos nossa capacidade não apenas de competir, mas também de sair vitoriosos. "