Au milieu des rumeurs tourbillonnantes sur son éventuel licenciement, Erik ten Hag a mené Manchester United à une victoire palpitante 2-1 contre le champion en titre Manchester City, remportant ainsi la FA Cup à Wembley samedi. En acceptant la médaille des mains de nul autre que le prince William, futur roi d'Angleterre, Ten Hag a remporté son deuxième trophée de saison consécutive, concluant ainsi une saison par ailleurs difficile sur une note triomphale.
Cette victoire est-elle suffisante pour protéger sa position ? "Je ne suis pas content de cela, nous devons faire mieux. Et si la direction n'a plus besoin de mes services, je chercherai des opportunités ailleurs pour continuer à enrichir ma collection de trophées - une activité que j'ai pratiquée tout au long de ma carrière", a déclaré Ten Hag, résolue. "Quand j'ai pris la barre, la situation à Manchester United était chaotique. "
United a remporté la victoire grâce aux buts d'Alejandro Garnacho et Kobbie Mainoo en première mi-temps. Malgré le ralliement de City avec une intense poussée après l'intervalle et la réussite de marquer un but tardif via le remplaçant Jeremy Doku, le match s'est terminé en faveur de United, laissant la décision entre les mains des propriétaires du club.
Jim Ratcliffe, le nouveau milliardaire copropriétaire du club qui a acheté un 27. Une participation de 7 % plus tôt cette année faisait partie de ceux qui regardaient depuis les loges exécutives de Wembley. Il a salué les efforts incessants des joueurs et du personnel de soutien. Ratcliffe a lancé une restructuration complète du club, suscitant des rumeurs selon lesquelles Ten Hag pourrait être le prochain sur sa liste de licenciement, malgré cette remarquable victoire finale.
La victoire de la Coupe a non seulement interrompu la quête de City de doubles successifs en championnat et en coupe anglaise, mais a également valu à United une place en Ligue Europa la saison prochaine. "Mon plan de match n'était pas à la hauteur", a reconnu l'entraîneur de City, Pep Guardiola.
L'aveu de Guardiola a semblé valider la stratégie de Success for Ten Hag, puisque son équipe a efficacement résisté aux assauts de City puis a contre-frappé, s'assurant une solide avance à la mi-temps.
La 13e victoire de United en FA Cup, juste une de moins que le record d'Arsenal de 14, témoigne du succès de Ten Hag, qui a également remporté la Coupe de la Ligue l'année dernière. Les joueurs, le staff et les supporters se sont rassemblés autour de lui pour célébrer ensemble la victoire sur le terrain, un moment de triomphe qui survient après la pire saison de championnat de United depuis plus de trois décennies.
Le milieu de terrain Kobbie Mainoo a évalué la saison avec sobriété : "La saison a été des montagnes russes. La seule consolation était ce match et sa préparation, qui était extraordinaire. Nous avons prouvé notre capacité non seulement à rivaliser, mais aussi à sortir victorieux. "