رياح التغيير تهب على سياسة الهجرة في البرتغال. فالبلد الذي عُرف سابقًا بكرم ضيافته وسهولة الحصول على الجنسية نسبيًا، يُعيد النظر الآن في هذا الانفتاح، ومعه توقعات الآلاف الذين خططوا لبناء حياة جديدة فيه.
يوم الاثنين، اتخذت الحكومة البرتغالية منعطفًا حاسمًا، بموافقتها على سلسلة من المقترحات التي، في حال إقرارها من قِبَل البرلمان، ستُغير جذريًا مدة انتظار الأجانب قبل أن يُطلق عليهم لقب مواطنين برتغاليين. التغيير الرئيسي مُلفت للنظر - إذ من المُقرر أن يتضاعف وقت انتظار معظم الأجانب للتقدم بطلب الجنسية من خمس سنوات إلى عشر سنوات. أما بالنسبة للقادمين من دول ناطقة بالبرتغالية مثل البرازيل وأنغولا وموزمبيق، فسيكون وقت الانتظار الجديد سبع سنوات.
الأمر لا يقتصر على الانتظار لفترة أطول، بل ستُلزم القواعد الجديدة المتقدمين ليس فقط بإثبات معرفتهم باللغة البرتغالية، بل أيضًا بفهم ثقافة البلد - وهو أمر كان في السابق مجرد إجراء شكلي أكثر منه عائقًا. وصف وزير شؤون الرئاسة، أنطونيو ليتاو أمارو، هذه التغييرات بأنها "ضرورية في عصرنا الحالي"، مشيرًا إلى أن هذه الخطوة تأتي استجابةً للضغوط المتنامية على النظامين الاجتماعي والسياسي في البلاد.
يصعب تجاهل هذه الضغوط. فقد شهدت البرتغال ارتفاعًا حادًا في عدد سكانها المولودين في الخارج خلال السنوات الأخيرة. حتى الآن، يبلغ عدد الأجانب المقيمين في البلاد حوالي 1.6 مليون شخص - أي ما يقرب من 15% من السكان. تُمثل هذه قفزة هائلة مقارنةً بما كانت عليه الحال في عام 2019، وهو تحول لفت انتباه صانعي السياسات، الذين يرى الكثير منهم الآن ضرورة تشديد القواعد لتحسين إدارة التكامل والتماسك الاجتماعي.
قد يكون هذا خبرًا غير سار للمستثمرين الأثرياء والمشاركين في برنامج التأشيرة الذهبية البرتغالية. فحتى الآن، تمكن الكثير ممن استثمروا مبالغ طائلة - عادةً ما تزيد عن 500 ألف يورو - في مشاريع أو صناديق محلية من التقدم بطلب للحصول على الجنسية بعد خمس سنوات فقط من انضمامهم إلى البرنامج. قد تمتد هذه الفترة الآن إلى عقد من الزمن، تبعًا لكيفية تطبيق الإصلاحات.
إلى جانب التغييرات التي لفتت انتباه وسائل الإعلام بشأن الجدول الزمني، تخطط الحكومة أيضًا للمضي قدمًا في إنشاء قوة شرطة حدودية مخصصة، وهو إجراء يشير إلى نهج أكثر تشددًا في تطبيق القانون تجاه الهجرة. وفي تطور مثير للجدل بشكل خاص، وافقت الحكومة أيضًا على مقترح بسحب جنسية المهاجرين المجنسين الذين يُدانون لاحقًا بجرائم خطيرة - وهي خطوة قد تُثير تحديات قانونية وجدلًا حول التزامات حقوق الإنسان.
ولعلّ الأمر الأكثر رمزية هو أن البرتغال ستُنهي أيضًا العمل بالقانون الذي منح الجنسية لأحفاد اليهود السفارديم الذين طُردوا من البلاد خلال محاكم التفتيش. هذه السياسة، التي أُشيد بها سابقًا باعتبارها بادرة مصالحة تاريخية، واجهت في السنوات الأخيرة انتقادات بسبب الطلبات الاحتيالية وغياب الرقابة.
في حين تُصرّ الحكومة على أن هذه التغييرات ضرورية ومبررة، إلا أنها تأتي في وقت تُكافح فيه معظم دول أوروبا للتعامل مع الهجرة. البرتغال، التي اعتُبرت لسنوات استثناءً أكثر ليبرالية، يبدو الآن أنها تتبع اتجاهًا قاريًا أوسع لإعادة تقييم الانفتاح وتشديد الرقابة على الحدود. بالنسبة للمقيمين في البرتغال أو الذين يفكرون في الانتقال، تُثير القواعد الجديدة حالة من عدم اليقين. فطريق الحصول على الجنسية البرتغالية، الذي كان سهلاً نسبيًا في السابق، يبدو الآن أطول وأكثر تعقيدًا وشروطًا من أي وقت مضى.