Der Wind der Veränderung weht durch Portugals Einwanderungspolitik. Ein Land, das einst für seine Willkommenskultur und den relativ einfachen Weg zur Staatsbürgerschaft bekannt war, überdenkt nun diese Offenheit – und damit auch die Erwartungen Tausender, die sich dort ein neues Leben aufbauen wollten.
Am Montag vollzog die portugiesische Regierung eine Kehrtwende und verabschiedete eine Reihe von Vorschlägen, die, sollten sie vom Parlament gebilligt werden, die Wartezeit für Ausländer bis zur Erlangung der portugiesischen Staatsbürgerschaft grundlegend verändern würden. Die wichtigste Änderung ist auffällig: Die Wartezeit für die meisten Ausländer, die die Staatsbürgerschaft beantragen, soll sich von fünf auf zehn Jahre verdoppeln. Für diejenigen, die aus portugiesischsprachigen Ländern wie Brasilien, Angola oder Mosambik kommen, würde die neue Wartezeit sieben Jahre betragen.
Es geht aber nicht nur darum, länger zu warten. Die neuen Regeln würden von den Antragstellern verlangen, nicht nur Kenntnisse der portugiesischen Sprache nachzuweisen, sondern auch ein Verständnis für die Kultur des Landes – etwas, das bisher eher eine Formalität als eine Hürde war. Der Minister des Präsidialamtes, António Leitão Amaro, bezeichnete diese Änderungen als „unverzichtbar für die Zeit, in der wir leben” und deutete an, dass dieser Schritt eine Reaktion auf den wachsenden Druck auf die sozialen und politischen Systeme des Landes sei.
Dieser Druck ist kaum zu übersehen. Portugal hat in den letzten Jahren einen starken Anstieg der ausländischen Bevölkerung erlebt. Derzeit leben rund 1,6 Millionen Menschen mit ausländischer Staatsangehörigkeit im Land – fast 15 % der Bevölkerung. Das ist ein enormer Sprung gegenüber der Situation im Jahr 2019, und es ist eine Veränderung, die die Aufmerksamkeit der politischen Entscheidungsträger auf sich gezogen hat, von denen viele nun die Notwendigkeit sehen, die Regeln zu verschärfen, um die Integration und den sozialen Zusammenhalt besser zu steuern.
Für wohlhabende Investoren und Teilnehmer am Golden-Visa-Programm Portugals könnte dies eine unwillkommene Nachricht sein. Bislang konnten viele, die erhebliche Summen – in der Regel mehr als 500.000 Euro – in lokale Unternehmen oder Fonds investiert hatten, bereits fünf Jahre nach Eintritt in das Programm die Staatsbürgerschaft beantragen. Dieser Zeitraum könnte sich nun auf ein Jahrzehnt verlängern, je nachdem, wie die Reformen umgesetzt werden.
Über die Schlagzeilen machenden Änderungen des Zeitplans hinaus plant die Regierung auch die Schaffung einer speziellen Grenzpolizei, eine Maßnahme, die einen strengeren Ansatz in der Einwanderungspolitik signalisiert. In einer besonders umstrittenen Wendung hat die Regierung auch einen Vorschlag gebilligt, der die Staatsbürgerschaft von eingebürgerten Einwanderern widerruft, die später wegen schwerer Verbrechen verurteilt werden – ein Schritt, der rechtliche Herausforderungen und Debatten über Menschenrechtsverpflichtungen auslösen könnte.
Am symbolträchtigsten ist vielleicht, dass Portugal auch das Gesetz aufheben wird, das den Nachkommen sephardischer Juden, die während der Inquisition aus dem Land vertrieben wurden, die Staatsbürgerschaft gewährte. Diese Politik, die einst als Geste der historischen Versöhnung gelobt wurde, ist in den letzten Jahren wegen betrügerischer Anträge und mangelnder Kontrolle in die Kritik geraten.
Während die Regierung darauf besteht, dass diese Änderungen notwendig und gerechtfertigt sind, kommen sie zu einer Zeit, in der ein Großteil Europas mit der Frage ringt, wie mit Einwanderung umzugehen ist. Portugal, das jahrelang als liberalere Ausnahme galt, scheint nun einem breiteren kontinentalen Trend zu folgen, der Offenheit neu bewertet und die Grenzen verschärft.
Für diejenigen, die bereits in Portugal leben oder einen Umzug in Betracht ziehen, bringen die neuen Regeln Unsicherheit mit sich. Der Weg zur portugiesischen Staatsbürgerschaft, der einst relativ unkompliziert war, erscheint nun länger, komplexer und mit mehr Bedingungen verbunden als je zuvor.