شعرتُ وكأن الشمس اقتربت من الأرض. تلألأت الشوارع تحت وطأة الحر، واختفت الظلال مع حلول الظهيرة، وحمل كل نفسٍ ثقل صيفٍ لا يهدأ. في غضون عشرة أيام فقط - انتهت في الثاني من يوليو - أودت موجة الحر الشديدة التي اجتاحت أجزاءً من أوروبا الغربية بهدوء بحياة حوالي 2300 شخص في 12 مدينة. لم يمت معظمهم بشكل مأساوي. لقد توقفوا ببساطة عن التأقلم.
ربما لم تسمع عن الأمر، ليس بالكامل. الموت بسبب الحر ليس صاخبًا. لا يأتي مع صفارات الإنذار أو الدراما. الناس يختفون فجأة - كبار السن الذين يعانون من أجساد هشة أصلًا، وأولئك الذين يعيشون بمفردهم، والفقراء الذين لا يستطيعون تحمل تكلفة تكييف الهواء، أو أولئك الذين تربطهم وظائفهم بالشمس.
في إسبانيا، وصلت الحرارة إلى 40 درجة مئوية (104 درجات فهرنهايت). هذا النوع من الحرارة لا يجعلك تتعرق فحسب؛ بل يحول الأنشطة العادية إلى اختبارات للبقاء على قيد الحياة. في فرنسا، اشتعلت حرائق الغابات مرة أخرى، كما لو أن الأرض نفسها قد فقدت أعصابها. نُشرت دراسة يوم الأربعاء - أجراها علماء من إمبريال كوليدج لندن وكلية لندن للصحة والطب الاستوائي - ربطت 1500 حالة وفاة من أصل 2300 حالة وفاة مرتبطة بالحرارة بتغير المناخ مباشرةً. تخيّل ذلك. فقدنا أكثر من نصف هذه الأرواح، ليس فقط بسبب موجة حرّ، ولكن لأن مناخنا يتغير بطرق لا نزال غير مستعدين تمامًا للتعامل معها.
المدن التي خضعت للدراسة - مثل مدريد ولندن وميلانو وبرشلونة - ليست غريبة على حرارة الصيف. لكن ما تغير هو شدتها. لم يخترع تغير المناخ موجات الحر، ولكنه أشبه بإضافة وقود إلى النار. ارتفعت درجات الحرارة في هذه المدن بما يصل إلى أربع درجات مئوية أعلى مما كانت ستكون عليه لولا تأثير الاحتباس الحراري الناجم عن أنشطة الإنسان.
قال الدكتور بن كلارك، أحد الباحثين، بوضوح: "لقد جعل تغير المناخ الطقس أكثر حرارة بكثير مما كان عليه، مما يجعله بدوره أكثر خطورة". وعندما ترتفع درجة الحرارة إلى هذه الدرجة، لا يُعلن الخطر عن نفسه. ينتظر بهدوء - في شقق خانقة، على ملاعب إسفلتية، خلف ستائر المستشفيات.
لم يكن لدى العلماء القائمين على الدراسة شهادات وفاة رسمية تربط كل حالة بالحرارة. وهنا تكمن المشكلة - فالعديد من وفيات الحر لا تُحصى أو تُسجل. لذلك، استخدموا بيانات سابقة، ونماذج، وأنماطًا صحية تاريخية لتقدير العدد الحقيقي المحتمل. إنه ليس علمًا دقيقًا، لكنه يرسم صورة أوضح من الصمت.
هذا جزء من اتجاه أوسع وأكثر إثارة للقلق. وفقًا لخدمة كوبرنيكوس لتغير المناخ التابعة للاتحاد الأوروبي، كان شهر يونيو الماضي ثالث أشد شهر حرارة مسجل على الإطلاق على الأرض. لم يكن عاما 2023 و2024 أكثر حرارة. وإذا كانت هذه الجملة تُثير الدهشة - نعم، فهذا يعني أننا نحطم الأرقام القياسية كل عام الآن.
في عام 2022، قدر الباحثون أن 61,000 شخص لقوا حتفهم بسبب موجات الحر الصيفية في أوروبا. واحد وستون ألفًا. هذا ليس تهديدًا مستقبليًا، بل يحدث بالفعل.
ما مصدر ضراوة الحرارة المتزايدة؟ تتزايد كثافة غازات الدفيئة - الناتجة أساسًا عن حرق الوقود الأحفوري - في غلافنا الجوي. تعمل هذه الغازات كغطاء ثقيل فوق الكوكب، حابسةً المزيد من الحرارة، رافعةً درجات الحرارة الأساسية تدريجيًا. وعندما تهب موجة حر، يرفع هذا الارتفاع في درجات الحرارة الأساسية درجات الحرارة إلى مستويات أعلى بكثير من ذي قبل.
لا نهاية مأساوية هنا. مجرد تراكم هادئ للخسائر، غالبًا ما لا يُلاحَظ. أناسٌ يمرون على أسرّة المستشفيات، في منازلهم، بمفردهم - قصصهم مدفونة تحت جداول درجات الحرارة والتنبؤات المنسية. ما تبقى هو سؤالٌ عالق: ما مقدار الحرارة الإضافية التي يمكننا تحمّلها، ومن يدفع الثمن عندما لا نستعد لها؟