Güneş Dünya'ya yaklaşmış gibiydi. Sokaklar sıcağın ağırlığı altında parıldıyor, öğlene doğru gölgeler kayboluyor ve her nefes, bir türlü dinmeyen bir yazın ağırlığını taşıyordu. Sadece on gün içinde - 2 Temmuz'da sona eren - Batı Avrupa'nın bazı bölgelerini kasıp kavuran amansız sıcak hava dalgası, 12 şehirde yaklaşık 2.300 kişinin sessizce canına mal oldu. Çoğu dramatik bir şekilde ölmedi. Sadece başa çıkmayı bıraktılar.
Bunu duymamış olabilirsiniz, tam olarak değil. Sıcaktan ölüm gürültülü değildir. Sirenlerle veya dramla gelmez. İnsanlar bir anda yok olur gider - zaten kırılgan bedenleriyle mücadele eden yaşlılar, yalnız yaşayanlar, klima almaya gücü yetmeyen yoksullar veya işleri onları güneşe bağlayanlar.
İspanya'da sıcaklık 40°C'ye (104°F) ulaştı. Bu sıcaklık sadece terlemenize neden olmaz; sıradan aktiviteleri bile birer hayatta kalma sınavına dönüştürür. Fransa'da, sanki dünyanın kendisi bile asabileşmiş gibi orman yangınları yeniden alevlendi. Imperial College London ve Londra Hijyen ve Tropikal Tıp Okulu'ndan bilim insanları tarafından Çarşamba günü yayınlanan bir çalışma, 2.300 sıcak kaynaklı ölümden 1.500'ünü doğrudan iklim değişikliğiyle ilişkilendirdi. Bir düşünün. Bu can kayıplarının yarısından fazlası sadece sıcak hava dalgası nedeniyle değil, aynı zamanda iklimimizin henüz tam olarak başa çıkamayacağımız şekilde değişmesi nedeniyle de yaşandı.
İncelenen şehirler -Madrid, Londra, Milano ve Barselona gibi yerler- yaz sıcaklarına yabancı değil. Ancak değişen şey, sıcaklığın yoğunluğu. İklim değişikliği sıcak hava dalgalarını icat etmedi, ancak ateşe benzin dökmek gibi. Bu şehirlerdeki sıcaklıklar, insan kaynaklı küresel ısınmanın etkisi olmasaydı olacağından dört santigrat dereceye kadar yükseldi.
Araştırmacılardan Dr. Ben Clarke bunu açıkça şöyle ifade etti: "İklim değişikliği, olması gerekenden önemli ölçüde daha sıcak hale getirdi ve bu da onu çok daha tehlikeli hale getiriyor." Ve bu kadar sıcak olduğunda, tehlike kendini belli etmiyor. Sessizce bekliyor; havasız apartmanlarda, asfalt oyun alanlarında, hastane perdelerinin arkasında.
Çalışmayı yürüten bilim insanlarının, her vakayı sıcağa bağlayan resmi ölüm belgeleri yoktu. Sorun da bu zaten; birçok sıcağa bağlı ölüm sayılmıyor veya fark edilmiyor. Bu yüzden, gerçek kaybın ne kadar olabileceğini tahmin etmek için geçmiş verileri, modellemeleri ve tarihsel sağlık modellerini kullandılar. Kusursuz bir bilim değil ama sessizlikten daha net bir tablo çiziyor.
Bu, daha geniş ve endişe verici bir eğilimin parçası. AB'nin Copernicus İklim Değişikliği Servisi'ne göre, geçtiğimiz Haziran ayı Dünya'da kaydedilen en sıcak üçüncü ay oldu. Sadece 2023 ve 2024 yılları daha sıcaktı. Ve bu cümle gözlerinizi kamaştırıyorsa, evet, artık her yıl rekor kırdığımız anlamına geliyor.
2022'de araştırmacılar, Avrupa'nın yaz sıcak hava dalgalarından 61.000 kişinin öldüğünü tahmin etmişti. 61.000. Bu, geleceğe yönelik bir tehdit değil. Zaten yaşanıyor.
Isının artan şiddetinin kaynağı mı? Sera gazları (çoğunlukla fosil yakıtların yakılmasından kaynaklanan) atmosferimizde yoğunlaşıyor. Gezegenin üzerinde ağır bir battaniye gibi davranarak daha fazla ısıyı hapsediyor ve taban sıcaklıklarını azar azar artırıyor. Ve bir sıcak hava dalgası geldiğinde, bu daha sıcak taban sıcaklıkları eskisinden çok daha yükseğe çıkıyor.
Burada dramatik bir son yok. Sadece genellikle fark edilmeyen, sessiz bir kayıp birikimi. Hastane yataklarında, evlerinde, yalnız başlarına ölen insanlar; hikayeleri sıcaklık grafiklerinin ve unutulmuş hava tahminlerinin altında gömülü. Geriye kalan tek soru şu: Daha ne kadar sıcağa dayanabiliriz ve buna hazırlıklı olmazsak bedelini kim öder?