كشف بحث جديد أن مدينة نيويورك تغرق بسبب وزن مبانيها. يمكن أن تؤدي هذه الظاهرة إلى حدوث فيضانات كبيرة للمدينة ، التي تكافح بالفعل مع ارتفاع مستوى سطح البحر فوق المتوسط العالمي. من المتوقع أن يستمر مستوى سطح البحر في الارتفاع ما بين 8 و 30 بوصة بحلول عام 2050 ويجب أن تأخذ المدن ذات المناطق الساحلية أو المطلة على النهر أو البحيرة في الاعتبار الأرض الغارقة بسبب الأنشطة البشرية.
تقدر الدراسة ، التي نُشرت في مجلة Earth’s Future ، أن 1،084،954 مبنى عبر الأحياء الخمسة في مدينة نيويورك تزن حوالي 1. 68 تريليون رطل (762 مليار كيلوغرام) - ما يعادل 1. 9 ملايين طائرة بوينج 747-400 محملة بالكامل. حسب الباحثون أنه بمرور الوقت يتراكم الوزن ويضغط تدريجيًا على الأرض تحتها ، مما يؤدي إلى غرق المدينة. ووجدوا أن المدينة تغرق بمعدل 1 إلى 2 ملليمتر سنويًا ، مع مناطق مثل بروكلين ومانهاتن وكوينز المنخفضة ، تغرق بمعدل أسرع. الهبوط ، وهو غرق أو استقرار سطح الأرض لأسباب طبيعية أو اصطناعية ، يمكن أن يشكل تهديدات كبيرة فيضانات ، مثل التي شوهدت أثناء أحداث الكارثة الطبيعية لإعصار ساندي وإيدا.
يخشى الباحثون أن مدينة نيويورك لا تعاني فقط من هذا النوع من المشكلات ، ولكن يبدو أنها مشكلة عالمية. تغرق جاكرتا بسرعة كبيرة لدرجة أن الحكومة الإندونيسية تخطط بالفعل لبناء عاصمة جديدة في مكان آخر. وبالمثل ، وكما ورد في مكان آخر ، في عام 2019 ، تم الإبلاغ عن غرق مومباي أسرع عشر مرات مما كان يعتقد سابقًا - بمعدل 13 ملم في السنة - من متوسط المعدل العالمي. يقترح مؤلفو الدراسة أن المدن في جميع أنحاء العالم سوف تحتاج إلى التخفيف من مخاطر الفيضانات الناتجة عن هبوط الأرض.