Neue Untersuchungen haben ergeben, dass New York City aufgrund des Gewichts seiner Gebäude untergeht. Dieses Phänomen könnte zu erheblichen Überschwemmungsproblemen für die Stadt führen, die bereits mit einem über dem globalen Durchschnitt liegenden Anstieg des Meeresspiegels zu kämpfen hat. Es wird prognostiziert, dass der Meeresspiegel bis 2050 weiterhin um 20 bis 76 Zentimeter ansteigen wird und Städte mit Küsten-, Fluss- oder Seeufergebieten müssen mit dem aufgrund menschlicher Aktivitäten sinkenden Boden rechnen.
Die in der Fachzeitschrift Earth’s Future veröffentlichte Studie schätzt, dass die 1.084.954 Gebäude in den fünf Bezirken von New York City etwa 1 wiegen. 68 Billionen Pfund (762 Milliarden Kilogramm) – das entspricht ungefähr 1. 9 Millionen vollbeladene Boeing 747-400. Die Forscher berechneten, dass sich das Gewicht im Laufe der Zeit ansammelt und den Boden darunter allmählich zusammendrückt, was zum Untergang der Stadt führt. Sie fanden heraus, dass die Stadt durchschnittlich 1 bis 2 Millimeter pro Jahr sinkt, wobei Gebiete wie die tief gelegenen Gebiete Brooklyn, Manhattan und Queens schneller sinken. Die Senkung, also das Absinken oder Absinken der Erdoberfläche aufgrund natürlicher oder künstlicher Ursachen, kann eine erhebliche Überschwemmungsgefahr darstellen, wie beispielsweise bei den Naturkatastrophen Hurrikan Sandy und Ida.
Forscher befürchten, dass New York City nicht nur mit einem solchen Problem konfrontiert ist, sondern dass es sich offenbar um ein globales Problem handelt. Jakarta verfällt so schnell, dass die indonesische Regierung bereits den Bau einer neuen Hauptstadt anderswo plant. In ähnlicher Weise und wie an anderer Stelle berichtet, soll Mumbai im Jahr 2019 zehnmal schneller gesunken sein als bisher angenommen – mit einer Rate von 13 Millimetern pro Jahr – als die durchschnittliche globale Rate. Die Autoren der Studie gehen davon aus, dass Städte weltweit die Überschwemmungsrisiken aufgrund von Bodensenkungen mindern müssen.