Nieuw onderzoek heeft uitgewezen dat New York City aan het zinken is door het gewicht van de gebouwen. Dit fenomeen kan aanzienlijke overstromingsproblemen veroorzaken voor de stad, die al worstelt met een stijgende zeespiegel boven het wereldgemiddelde. Er wordt voorspeld dat de zeespiegel tegen 2050 tussen de 8 en 30 inch zal blijven stijgen en steden met kust-, rivier- of meergebieden moeten rekening houden met de dalende grond als gevolg van menselijke activiteiten.
De studie, gepubliceerd in het tijdschrift Earth’s Future, schat dat de 1.084.954 gebouwen in de vijf stadsdelen van New York City ongeveer 1,000 kg wegen. 68 biljoen pond (762 miljard kilogram) - ongeveer gelijk aan 1. 9 miljoen volgeladen Boeing 747-400's. De onderzoekers berekenden dat na verloop van tijd het gewicht zich ophoopt en geleidelijk de grond eronder comprimeert, wat leidt tot het zinken van de stad. Ze ontdekten dat de stad gemiddeld 1 tot 2 millimeter per jaar zinkt, waarbij gebieden, zoals het laaggelegen Brooklyn, Manhattan en Queens, sneller zinken. De bodemdaling, het zinken of bezinken van het aardoppervlak als gevolg van natuurlijke of kunstmatige oorzaken, kan een aanzienlijke overstromingsdreiging vormen, zoals gezien tijdens de natuurrampen van de orkaan Sandy en Ida.
Onderzoekers vrezen dat niet alleen New York City dit soort problemen ervaart, maar dat het een wereldwijd probleem lijkt te zijn. Jakarta zinkt zo snel dat de Indonesische regering al plannen heeft om elders een nieuwe hoofdstad te bouwen. Evenzo, en zoals elders gemeld, zou Mumbai in 2019 tien keer sneller zinken dan eerder werd gedacht - met een snelheid van 13 millimeter per jaar - dan de gemiddelde wereldwijde snelheid. De auteurs van de studie suggereren dat steden over de hele wereld de overstromingsrisico's als gevolg van bodemdaling moeten verminderen.