Novas pesquisas revelaram que a cidade de Nova York está afundando devido ao peso de seus edifícios. Esse fenômeno pode desencadear problemas significativos de inundação para a cidade, que já luta com o aumento do nível do mar acima da média global. Prevê-se que o nível do mar continuará subindo entre 8 e 30 polegadas até 2050 e as cidades com áreas costeiras, ribeirinhas ou à beira do lago precisam levar em consideração o afundamento devido às atividades humanas.
O estudo, publicado na revista Earth's Future, estima que os 1.084.954 edifícios nos cinco bairros da cidade de Nova York pesam cerca de 1. 68 trilhões de libras (762 bilhões de quilos) - aproximadamente equivalente a 1. 9 milhões de Boeing 747-400 totalmente carregados. Os pesquisadores calcularam que, com o tempo, o peso se acumula e gradualmente comprime o solo abaixo, levando ao afundamento da cidade. Eles descobriram que a cidade está afundando em média de 1 a 2 milímetros por ano, com áreas baixas, como Brooklyn, Manhattan e Queens, afundando em um ritmo mais rápido. A subsidência, que é o afundamento ou assentamento da superfície da Terra devido a causas naturais ou artificiais, pode representar ameaças significativas de inundação, como visto durante os desastres naturais do furacão Sandy e Ida.
Os pesquisadores temem que não apenas a cidade de Nova York esteja passando por esse tipo de problema, mas também que pareça ser um problema global. Jacarta está afundando tão rápido que o governo indonésio já planeja construir uma nova capital em outro lugar. Da mesma forma, e conforme relatado em outro lugar, em 2019, Mumbai estava afundando dez vezes mais rápido do que se pensava anteriormente - a uma taxa de 13 milímetros por ano - do que a taxa média global. Os autores do estudo sugerem que as cidades em todo o mundo precisarão mitigar os riscos de inundação derivados do aluimento do solo.