Ny forskning har avslöjat att New York City sjunker på grund av vikten av dess byggnader. Detta fenomen kan utlösa betydande översvämningsproblem för staden, som redan kämpar med stigande havsnivåer över det globala genomsnittet. Det förväntas att havsnivån kommer att fortsätta att stiga mellan 8 och 30 tum år 2050 och städer med kust-, flod- eller sjöområden måste ta hänsyn till den sjunkande marken på grund av mänskliga aktiviteter.
Studien, publicerad i tidskriften Earth's Future, uppskattar att de 1 084 954 byggnaderna över de fem stadsdelarna i New York City väger cirka 1. 68 biljoner pund (762 miljarder kilo) - ungefär motsvarande 1. 9 miljoner fullastade Boeing 747-400. Forskarna beräknade att vikten med tiden ackumuleras och gradvis komprimerar marken under, vilket leder till att staden sjunker. De fann att staden sjunker i genomsnitt 1 till 2 millimeter per år, med områden, som låglänta Brooklyn, Manhattan och Queens, som sjunker i snabbare takt. Sänkningen, som är att jordens yta sjunker eller sätter sig på grund av naturliga eller artificiella orsaker, kan utgöra betydande översvämningshot, som till exempel under naturkatastrofen i orkanen Sandy och Ida.
Forskare fruktar att inte bara New York City upplever denna typ av problem, utan att det verkar vara ett globalt problem. Jakarta sjunker så snabbt att den indonesiska regeringen redan planerar att bygga en ny huvudstad någon annanstans. På liknande sätt, och som rapporterats på andra håll, rapporterades Mumbai 2019 sjunka tio gånger snabbare än man tidigare trott - med en hastighet av 13 millimeter per år - än den genomsnittliga globala hastigheten. Studiens författare föreslår att städer över hela världen kommer att behöva minska översvämningsrisker som härrör från landsättningar.