لقد فتح الإصدار الجديد من فيلم "The Little Mermaid" آفاقًا جديدة حيث يظهر هالي بيلي ، وهي شابة سوداء ، بدور الشخصية الرئيسية ، آرييل. ألهم اختيار بيلي كحورية البحر الشهيرة الفتيات السود في كل مكان ، مما سمح لهن برؤية أنفسهن ممثلات على الشاشة لأول مرة في أحد أفلام ديزني. لا يمكن التقليل من أهمية التمثيل - فقد أظهرت الدراسات أن الأطفال الملونين الذين يرون أنفسهم ممثلين في وسائل الإعلام يتمتعون بتقدير أعلى للذات وصورة ذاتية أكثر إيجابية.
غالبًا ما تكون أفلام الرسوم المتحركة هي أول تعرض لوسائل الإعلام للأطفال ، ومن الأهمية بمكان أن يروا أنفسهم ينعكسون في ما يشاهدونه. يعتبر اختيار بيلي في دور آرييل لحظة تاريخية تمكن الفتيات السود الشابات من كسر حواجز هوليوود ويصبحن روادًا في أي مكان يختارونه. اعترفت بيلي نفسها بأهمية دورها ، قائلة إنها تأمل أن تشعر الفتيات الصغيرات بأنهن يستحقات ويستحقن التواجد في أماكن يشغلها الممثلون البيض تقليديًا.
بينما تم الاحتفاء على نطاق واسع بانتقاء بيلي ، هناك نقاد يجادلون بأن آرييل يجب أن يظل أبيضًا. تتجاهل هذه الحجج حقيقة أن الألوان والعنصرية قد هيمنت على هوليوود تاريخيًا ، وغالبًا ما تستبعد الأشخاص الملونين من الأدوار القيادية في الأفلام. يمثل اختيار Bailey كـ Ariel خطوة مهمة إلى الأمام للتنوع والشمول في هوليوود ، خاصة بالنسبة للفتيات السود الشابات اللواتي يرغبن في رؤية أنفسهن ممثَّلات في أفلامهن المفضلة.
إن دور بيلي ليس مجرد لحظة مهمة لديزني وهوليوود ، ولكنه أيضًا معلم مهم للفتيات السود في كل مكان. إنه يرسل رسالة مفادها أنه يمكنهم أيضًا التفوق في أي مجال يختارونه ، وهو يلهمهم لرؤية أنفسهم في أدوار قيادية على الشاشة الكبيرة. كما لاحظت ماريان إيريغا ، الأستاذة المشاركة في علم الاجتماع والدراسات الأمريكية من أصل أفريقي في جامعة جورجيا ، "إلقاء فتاة سوداء شابة في دور بارز جدًا في فيلم سينمائي رئيسي سيتم مشاهدته في جميع أنحاء العالم. . . أعتقد أن هذه خطوة في الاتجاه الصحيح إلى حد كبير. "يُظهر دور بيلي أن التنوع والشمول أصبحا مهمين بشكل متزايد في هوليوود ، ويفتح الباب لمزيد من تمثيل الأشخاص الملونين في الأفلام في المستقبل.