"द लिटिल मरमेड" के लाइव-एक्शन रीमेक ने नए आधार तोड़े हैं क्योंकि इसमें मुख्य पात्र एरियल के रूप में एक युवा अश्वेत महिला हैल बेली को दिखाया गया है। प्रसिद्ध जलपरी के रूप में बेली की कास्टिंग ने हर जगह युवा अश्वेत लड़कियों को प्रेरित किया है, जिससे वे पहली बार किसी डिज्नी फिल्म में खुद को स्क्रीन पर प्रस्तुत करते हुए देख सकती हैं। प्रतिनिधित्व के महत्व को कम करके नहीं आंका जा सकता है - अध्ययनों से पता चला है कि रंग के बच्चे जो खुद को मीडिया में प्रतिनिधित्व करते हुए देखते हैं, उनमें उच्च आत्म-सम्मान और अधिक सकारात्मक आत्म-छवि होती है।
एनिमेटेड फिल्में अक्सर मीडिया के लिए बच्चों का पहला प्रदर्शन होती हैं, और यह महत्वपूर्ण है कि वे जो देखते हैं उसमें खुद को प्रतिबिंबित करें। एरियल के रूप में बेली की कास्टिंग एक ऐतिहासिक क्षण है जो युवा अश्वेत लड़कियों को हॉलीवुड की बाधाओं को तोड़ने और उनके द्वारा चुने गए किसी भी स्थान में ट्रेलब्लेज़र बनने का अधिकार देता है। बेली ने खुद अपनी भूमिका के महत्व को स्वीकार करते हुए कहा कि उन्हें उम्मीद है कि युवा लड़कियां पारंपरिक रूप से श्वेत अभिनेताओं के कब्जे वाले स्थानों में रहने के योग्य और योग्य महसूस करती हैं।
जबकि बेली की कास्टिंग को व्यापक रूप से सराहा गया है, ऐसे आलोचक हैं जो तर्क देते हैं कि एरियल को श्वेत ही रहना चाहिए। ये तर्क इस तथ्य की अनदेखी करते हैं कि रंगवाद और नस्लवाद ऐतिहासिक रूप से हॉलीवुड पर हावी रहे हैं, अक्सर रंग के लोगों को फिल्मों में मुख्य भूमिकाओं से बाहर रखा जाता है। एरियल के रूप में बेली की कास्टिंग हॉलीवुड में विविधता और समावेश के लिए एक महत्वपूर्ण कदम का प्रतिनिधित्व करती है, विशेष रूप से युवा अश्वेत लड़कियों के लिए जो खुद को अपनी पसंदीदा फिल्मों में प्रतिनिधित्व करते हुए देखना चाहती हैं।
बेली की भूमिका न केवल डिज्नी और हॉलीवुड के लिए एक महत्वपूर्ण क्षण है, बल्कि यह हर जगह युवा अश्वेत लड़कियों के लिए एक महत्वपूर्ण मील का पत्थर है। यह एक संदेश देता है कि वे भी अपने द्वारा चुने गए किसी भी क्षेत्र में उत्कृष्ट प्रदर्शन कर सकते हैं, और यह उन्हें बड़े पर्दे पर खुद को प्रमुख भूमिकाओं में देखने के लिए प्रेरित करता है। जैसा कि जॉर्जिया विश्वविद्यालय में समाजशास्त्र और अफ्रीकी अमेरिकी अध्ययन के एक सहयोगी प्रोफेसर मैरीन एरिघा ने कहा, "दुनिया भर में देखी जाने वाली एक प्रमुख चलचित्र में एक युवा काली लड़की को एक प्रमुख भूमिका में कास्ट करना। . . मुझे लगता है कि यह बहुत सही दिशा में एक कदम है। "बेली की भूमिका से पता चलता है कि हॉलीवुड में विविधता और समावेश तेजी से महत्वपूर्ण होता जा रहा है, और यह भविष्य में फिल्मों में रंग के लोगों के अधिक प्रतिनिधित्व के लिए द्वार खोलता है।