La nueva versión de acción en vivo de "La Sirenita" ha abierto nuevos caminos, ya que presenta a Halle Bailey, una joven negra, como el personaje principal, Ariel. La elección de Bailey como la famosa sirena ha inspirado a las jóvenes negras de todo el mundo, permitiéndoles verse representadas en la pantalla por primera vez en una película de Disney. La importancia de la representación no se puede subestimar: los estudios han demostrado que los niños de color que se ven representados en los medios tienen una mayor autoestima y una imagen más positiva de sí mismos.
Las películas animadas suelen ser la primera exposición que tienen los niños a los medios, y es fundamental que se vean reflejados en lo que ven. La elección de Bailey como Ariel es un momento histórico que empodera a las jóvenes negras para romper las barreras de Hollywood y convertirse en pioneras en cualquier espacio que elijan. La propia Bailey reconoció la importancia de su papel y afirmó que espera que las jóvenes se sientan valiosas y merecedoras de estar en espacios tradicionalmente ocupados por actores blancos.
Si bien el casting de Bailey ha sido ampliamente celebrado, hay críticos que argumentan que Ariel debería seguir siendo blanca. Estos argumentos ignoran el hecho de que el colorismo y el racismo históricamente han dominado Hollywood, a menudo excluyendo a las personas de color de los papeles principales en las películas. La elección de Bailey como Ariel representa un importante paso adelante para la diversidad y la inclusión en Hollywood, especialmente para las jóvenes negras que quieren verse representadas en sus películas favoritas.
El papel de Bailey no solo es un momento significativo para Disney y Hollywood, sino que también es un hito importante para las jóvenes negras de todo el mundo. Envía un mensaje de que ellos también pueden sobresalir en cualquier campo que elijan y los inspira a verse a sí mismos en papeles principales en la pantalla grande. Como señaló Maryann Erigha, profesora asociada de sociología y estudios afroamericanos en la Universidad de Georgia, "elegir a una joven negra para un papel muy destacado en una película importante que se verá en todo el mundo. . . Creo que es un paso en la dirección correcta. El papel de Bailey muestra que la diversidad y la inclusión se están volviendo cada vez más importantes en Hollywood, y abre la puerta para una mayor representación de personas de color en las películas en el futuro.