Il remake live-action de "La sirenetta" ha aperto nuovi orizzonti in quanto presenta Halle Bailey, una giovane donna di colore, come protagonista, Ariel. Il casting di Bailey nei panni della famosa sirena ha ispirato le giovani ragazze nere di tutto il mondo, permettendo loro di vedersi rappresentate sullo schermo per la prima volta in un film Disney. L'importanza della rappresentazione non può essere sottovalutata: gli studi hanno dimostrato che i bambini di colore che si vedono rappresentati nei media hanno una maggiore autostima e un'immagine di sé più positiva.
I film d'animazione sono spesso la prima esposizione che i bambini hanno ai media ed è fondamentale che si vedano riflessi in ciò che guardano. Il casting di Bailey per il ruolo di Ariel è un momento storico che consente alle giovani ragazze nere di rompere le barriere di Hollywood e diventare pioniere in qualsiasi spazio scelgano. La stessa Bailey ha riconosciuto l'importanza del suo ruolo, affermando che spera che le ragazze si sentano degne e meritevoli di essere in spazi tradizionalmente occupati da attori bianchi.
Sebbene il casting di Bailey sia stato ampiamente celebrato, ci sono critici che sostengono che Ariel dovrebbe rimanere White. Questi argomenti ignorano il fatto che il colorismo e il razzismo hanno storicamente dominato Hollywood, spesso escludendo le persone di colore dai ruoli principali nei film. Il casting di Bailey come Ariel rappresenta un significativo passo avanti per la diversità e l'inclusione a Hollywood, specialmente per le giovani ragazze nere che vogliono vedersi rappresentate nei loro film preferiti.
Il ruolo di Bailey non è solo un momento significativo per Disney e Hollywood, ma è anche una pietra miliare importante per le giovani ragazze nere di tutto il mondo. Invia un messaggio che anche loro possono eccellere in qualsiasi campo scelgano e li ispira a vedersi in ruoli da protagonista sul grande schermo. Come ha osservato Maryann Erigha, professore associato di sociologia e studi afroamericani presso l'Università della Georgia, "Scegliere una giovane ragazza nera per un ruolo molto importante in un film importante che sarà visto in tutto il mondo. . . Penso che sia davvero un passo nella giusta direzione. "Il ruolo di Bailey mostra che la diversità e l'inclusione stanno diventando sempre più importanti a Hollywood, e apre le porte a una maggiore rappresentazione delle persone di colore nei film in futuro.