《小美人鱼》的真人翻拍版开辟了新天地，年轻的黑人女性哈莉·贝利 (Halle Bailey) 饰演主角爱丽儿 (Ariel)。 贝利扮演著名美人鱼的角色启发了各地的年轻黑人女孩，让她们第一次在迪士尼电影中看到自己的形象。 代表性的重要性不可低估——研究表明，看到自己在媒体中得到代表的有色人种儿童具有更高的自尊和更积极的自我形象。
动画电影通常是孩子们第一次接触媒体，让他们看到自己在观看的内容中得到反映是至关重要的。 贝利饰演爱丽儿是一个历史性的时刻，它让年轻的黑人女孩能够打破好莱坞的壁垒，成为她们选择的任何领域的开拓者。 贝利本人承认她角色的重要性，并表示她希望年轻女孩觉得自己值得并值得进入传统上由白人演员占据的空间。
虽然贝利的选角广受赞誉，但也有评论家认为爱丽儿应该保持白人身份。 这些论点忽略了这样一个事实，即肤色主义和种族主义在历史上一直主导着好莱坞，通常将有色人种排除在电影的主角之外。 贝利饰演爱丽儿代表着好莱坞在多元化和包容性方面迈出了重要一步，尤其是对于希望在自己喜欢的电影中出现的年轻黑人女孩而言。
贝利的角色不仅是迪士尼和好莱坞的重要时刻，也是世界各地年轻黑人女孩的重要里程碑。 它传达了一个信息，即他们也可以在他们选择的任何领域中脱颖而出，并激励他们在大银幕上扮演主角。 正如佐治亚大学社会学和非裔美国人研究副教授 Maryann Erigha 指出的那样，“让一个年轻的黑人女孩在一部将在全世界上映的大片中扮演一个非常重要的角色。 . . 我认为这是朝着正确方向迈出的一步。 “贝利的角色表明多样性和包容性在好莱坞变得越来越重要，它为未来在电影中更多地代表有色人种打开了大门。