Live-action-remaken av "Den lilla sjöjungfrun" har brutit ny mark eftersom den har Halle Bailey, en ung svart kvinna, som huvudpersonen Ariel. Baileys rollbesättning som den berömda sjöjungfrun har inspirerat unga svarta flickor överallt, vilket gör att de kan se sig själva representerade på skärmen för första gången i en Disney-film. Vikten av representation kan inte underskattas –– studier har visat att färgade barn som ser sig representerade i media har högre självkänsla och en mer positiv självbild.
Animerade filmer är ofta den första exponeringen som barn får för media, och det är avgörande att de ser sig själva återspeglas i vad de tittar på. Baileys rollbesättning som Ariel är ett historiskt ögonblick som ger unga svarta flickor möjlighet att bryta Hollywoods barriärer och bli banbrytare i vilken plats de väljer. Bailey erkände själv vikten av hennes roll och sa att hon hoppas att unga flickor känner sig värdiga och förtjänar att vara i utrymmen som traditionellt ockuperats av vita skådespelare.
Medan Baileys rollbesättning har hyllats mycket, finns det kritiker som hävdar att Ariel borde förbli vit. Dessa argument ignorerar det faktum att kolorism och rasism historiskt sett har dominerat Hollywood, ofta utesluter färgade personer från huvudroller i filmer. Baileys rollbesättning som Ariel representerar ett viktigt steg framåt för mångfald och inkludering i Hollywood, särskilt för unga svarta flickor som vill se sig själva representerade i sina favoritfilmer.
Baileys roll är inte bara ett viktigt ögonblick för Disney och Hollywood, utan det är också en viktig milstolpe för unga svarta tjejer överallt. Det sänder ett budskap om att de också kan utmärka sig inom vilket område de väljer, och det inspirerar dem att se sig själva i ledande roller på den stora skärmen. Som Maryann Erigha, en docent i sociologi och afroamerikanska studier vid University of Georgia, noterade, "Casting av en ung svart flicka i en mycket framträdande roll i en stor film som kommer att ses över hela världen. . . Jag tycker att det är väldigt mycket ett steg i rätt riktning. "Baileys roll visar att mångfald och inkludering blir allt viktigare i Hollywood, och det öppnar dörren för mer representation av färgade personer i filmer i framtiden.