Aktorski remake „Małej Syrenki” otworzył nowe możliwości, ponieważ Halle Bailey, młoda czarnoskóra kobieta, występuje jako główna bohaterka, Ariel. Obsada Bailey jako słynnej syreny zainspirowała młode czarnoskóre dziewczyny na całym świecie, pozwalając im po raz pierwszy zobaczyć siebie na ekranie w filmie Disneya. Znaczenie reprezentacji jest nie do przecenienia – badania wykazały, że dzieci kolorowe, które widzą siebie reprezentowane w mediach, mają wyższą samoocenę i bardziej pozytywny obraz siebie.
Filmy animowane są często pierwszym kontaktem dzieci z mediami i bardzo ważne jest, aby widziały swoje odzwierciedlenie w tym, co oglądają. Obsada Bailey w roli Ariel to historyczny moment, który pozwala młodym czarnoskórym dziewczynom przełamać bariery Hollywood i stać się pionierami w dowolnym wybranym przez siebie miejscu. Bailey sama uznała wagę swojej roli, stwierdzając, że ma nadzieję, że młode dziewczyny czują się godne i zasługujące na przebywanie w przestrzeniach tradycyjnie zajmowanych przez białych aktorów.
Chociaż obsada Baileya była powszechnie celebrowana, niektórzy krytycy twierdzą, że Ariel powinien pozostać biały. Argumenty te ignorują fakt, że koloryzm i rasizm historycznie dominowały w Hollywood, często wykluczając ludzi kolorowych z głównych ról w filmach. Obsada Bailey jako Ariel to znaczący krok naprzód w kierunku różnorodności i integracji w Hollywood, zwłaszcza dla młodych czarnoskórych dziewcząt, które chcą zobaczyć siebie w swoich ulubionych filmach.
Rola Bailey to nie tylko ważny moment dla Disneya i Hollywood, ale także kamień milowy dla młodych czarnoskórych dziewcząt na całym świecie. Wysyła wiadomość, że oni również mogą przodować w dowolnej dziedzinie, którą wybiorą, i inspiruje ich, by widzieli siebie w głównych rolach na dużym ekranie. Jak zauważyła Maryann Erigha, profesor socjologii i studiów afroamerykańskich na Uniwersytecie w Georgii: „Obsadzenie młodej czarnoskórej dziewczyny w bardzo ważnej roli w dużym filmie, który będzie oglądany na całym świecie. . . Myślę, że to bardzo krok we właściwym kierunku. „Rola Bailey pokazuje, że różnorodność i integracja stają się coraz ważniejsze w Hollywood, i otwiera drzwi do większej reprezentacji osób kolorowych w filmach w przyszłości.