لا يزال رئيس طيران الإمارات تيم كلارك مدافعًا قويًا عن طائرة إيرباص A380 ، على الرغم من أن صانع الطائرات الأوروبي أوقف إنتاج الطائرة العملاقة في عام 2019. على الرغم من نقص الطلبات ، لا تزال طيران الإمارات تطير بأسطول مثير للإعجاب يضم أكثر من 100 طائرة A380 ، مع خطط للتقاعد تدريجياً ابتداءً من عام 2032.
يشبه كلارك الطائرة A380 بالمكنسة الكهربائية Dyson ، القادرة على امتصاص سعة النقل بطريقة لا تستطيع أي طائرة أخرى القيام بها. وهو يعتقد أن الطائرة لا يزال لديها الكثير من الإمكانات ، نظرًا للازدهار الحالي في الطلب على السفر وردود الفعل الإيجابية من الركاب الذين استمتعوا بالتجربة على متن طائراته A380.
يكشف رئيس طيران الإمارات أن الطائرة A380 يمكنها نقل ما يصل إلى رحلتين ونصف على متن طائرة بوينج 787 الأصغر على المسارات الشهيرة ، وذلك بفضل وفورات الحجم. بالإضافة إلى ذلك ، فإن الندرة الحالية في السعة والتوسع المحدود للمدرج في المطارات ، مثل مطار لندن هيثرو ، يزيد فقط من الطلب على الطائرات الأكبر التي يمكن أن تستوعب المزيد من المسافرين.
يدرك كلارك أن طائرة A380 لم تحظى بشعبية كبيرة بين شركات الطيران الأخرى ، والتي اشتراها معظمها بأعداد أقل بكثير مما كانت تأمله شركة إيرباص. قام المشغلون مثل الخطوط الجوية الفرنسية بالتخلص التدريجي من طائرة A380 ، في حين أن شركة Deutsche Lufthansa AG والخطوط الجوية القطرية أعادتها بأعداد محدودة فقط. وبدلاً من ذلك ، ركزوا على طائرات نفاثة ذات ممرين أكثر كفاءة في استهلاك الوقود مثل بوينج 777 إكس وإيرباص A350.
كان كلارك قد دعا سابقًا إلى تزويد A380 بمحركات من الجيل الجديد لتحسين كفاءتها في استهلاك الوقود ، لكنها لم تكتسب قوة دفع لأن صانعي المحركات لم يتمكنوا من تبرير الاستثمار في برنامج بأقل جاذبية. وهو يعتقد الآن أن طائرة أخف وزنا ذات طابقين تتسع لـ500 راكب وتعمل بمحركات أكثر كفاءة في استهلاك الوقود ، مثل توربين Ultrafan الذي لا يزال قيد التطوير من Rolls Royce Plc ، يمكن أن يكون حلاً لخانات المطارات النادرة ، مع الطلب على السفر
على الرغم من إلغاء بعض طائرات A380 بالفعل ، لا يزال بإمكان شركة Airbus إعادة الطائرة مع إجراء تعديلات كبيرة. ومع ذلك ، يبدو مستقبل A380 قاتمًا حيث قامت شركة إيرباص بالفعل بتحويل خط التجميع الخاص بها في تولوز للطائرة إلى واحدة تنتج طائرة A320 العائلية ، وهو نموذج أكثر ربحية وأصغر من الطراز العملاق العملاق.
على الرغم من كل هذا ، لا يزال كلارك متفائلًا بأنه لا يزال هناك مستقبل لطائرة A380 ، ويقر بأنها واحدة من الطائرات التجارية المفضلة لديه على الإطلاق. ويظل الداعم الأكبر للطائرة الكبيرة ، رغم توقف شركة إيرباص عن الإنتاج ، مع توجه آخر شحنة إلى طيران الإمارات.