Israels Charedim, die ultraorthodoxe Gemeinschaft, stellen laut dem israelischen Ökonomen Dan Ben-David aufgrund ihrer schnell wachsenden Zahl und ihres Widerstands gegen die Moderne eine „ernsthafte Bedrohung“ für das Land dar. Die Haredim, bestehend aus 13. 5 % der israelischen Bevölkerung wachsen doppelt so schnell wie andere jüdische Israelis, obwohl die Geburtenraten sinken, da immer mehr Haredi-Frauen in die Arbeitswelt eintreten. Die abgeschottete Lebensweise der Gemeinschaft, die sich auf Religionsunterricht und kinderreiche Familien konzentriert, hat zu Spannungen mit säkulareren Israelis geführt und die Haredim dazu veranlasst, eine stärkere politische Vertretung zu fordern.
Zwei ultraorthodoxe Parteien sind Teil der Regierungskoalition von Premierminister Benjamin Netanjahu und konnten sich kürzlich erhebliche Erhöhungen der Subventionen sichern, was bei anderen Israelis zu wachsendem Unmut geführt hat. Der wachsende Einfluss der Haredim in der Regierung hat auch zur Förderung einer konservativeren Politik geführt, darunter die Geschlechtertrennung an öffentlichen Orten und die Aufhebung des Schutzes für LGBTQ-Personen. Die Haredim verbünden sich auch zunehmend mit Hardlinern der Nationalisten, die sich für die Annexion des Westjordanlandes und Einschränkungen der Rechte israelischer Araber einsetzen.
Der Widerstand der Haredim gegen die Moderne spiegelt sich in ihrer abgeschotteten Lebensweise wider, die sich auf Religionsunterricht und kinderreiche Familien konzentriert. Haredi-Männer sind traditionell vom Militärdienst befreit und verbringen ihre Tage stattdessen lieber mit dem Studium des Talmuds. Yitzi und Avigayil Ackerman zum Beispiel leben in einer spärlich möblierten Wohnung und meiden die meisten Formen moderner Technologie, aus Angst, zu materialistisch zu sein. Für viele Charedim ist Selbstausgrenzung kein Selbstzweck, sondern ein Mittel, sich auf das zu konzentrieren, was ihrer Meinung nach wirklich wichtig ist: ihre Liebe zur Thora, zu Gott und zur Gemeinschaft.
Der gemeinschaftsorientierte Fokus der Haredim hat jedoch zu Spannungen mit der breiteren israelischen Gesellschaft geführt, die sich zunehmend Sorgen darüber macht, wie sich das Land langfristig selbst versorgen kann. Die Abneigung der Charedim gegen Arbeit und kinderreiche Familien hat zu wachsendem Unmut bei säkularen Israelis geführt, die es leid sind, eine Gemeinschaft zu subventionieren, die keinen Beitrag zur Wirtschaft des Landes leistet. Die Charedim entgegnen, dass sich die säkulare Mehrheit Israels jahrzehntelang damit zufrieden gegeben habe, dass die Regierung Sportstadien, Museen und Universitäten, die die Charedim nie betreten hätten, großzügig subventioniere und den Charedim nur bescheidene Studienrenten gewährt habe. Sie sagen auch, dass ihre Schulen in der Vergangenheit unterfinanziert waren.
Die Spannungen zwischen ultraorthodoxen und säkularen Israelis haben in den letzten Jahren aufgrund des wachsenden Einflusses der Charedim in der Regierung und ihrer Forderungen nach einer stärkeren politischen Vertretung einen Höhepunkt erreicht. Während die Charedim ihre wachsende politische Macht als Möglichkeit sehen, ihre Rechte durchzusetzen, sehen viele säkulare Israelis darin eine Bedrohung ihrer Lebensweise. Der Widerstand der Haredim gegen die Moderne, gepaart mit ihrer schnell wachsenden Zahl, hat viele dazu veranlasst, sich zu fragen, wie Israel sich in den kommenden Jahren als jüdische Demokratie definieren wird.