Los haredim de Israel, o la comunidad ultraortodoxa, representan una "grave amenaza" para el país debido a su rápido crecimiento y su resistencia a la modernidad, según el economista israelí Dan Ben-David. Los haredim, que comprenden 13. El 5% de la población de Israel está creciendo a un ritmo dos veces mayor que el de otros judíos israelíes, a pesar de una disminución en las tasas de fertilidad a medida que más mujeres Haredi ingresan a la fuerza laboral. El estilo de vida insular de la comunidad, que se centra en el estudio religioso y las familias numerosas, ha generado tensión con los israelíes más seculares y ha llevado a los haredim a exigir una mayor representación política.
Dos partidos ultraortodoxos forman parte de la coalición de gobierno del primer ministro Benjamin Netanyahu, y recientemente obtuvieron aumentos significativos en los subsidios, lo que ha provocado un creciente resentimiento de otros israelíes. La creciente influencia de los haredim en el gobierno también ha llevado al avance de políticas más conservadoras, incluida la segregación de género en lugares públicos y el retroceso de las protecciones para las personas LGBTQ. Los haredim también se están alineando cada vez más con los nacionalistas de línea dura que abogan por la anexión de Cisjordania y las restricciones a los derechos de los árabes israelíes.
La resistencia de los haredim a la modernidad se refleja en su forma de vida insular, centrada en el estudio religioso y las familias numerosas. Los hombres haredi están tradicionalmente exentos del servicio militar y prefieren pasar sus días estudiando el Talmud. Yitzi y Avigayil Ackerman, por ejemplo, viven en un departamento escasamente amueblado y evitan la mayoría de las formas de tecnología moderna por temor a ser demasiado materialistas. Para muchos haredim, la autosegregación no es un fin en sí mismo, sino un medio para mantenerse enfocados en lo que creen que realmente importa: su amor por la Torá, Dios y la comunidad.
Sin embargo, el enfoque centrado en la comunidad de los haredim ha generado tensión con la sociedad israelí en general, que está cada vez más preocupada por cómo se mantendrá el país a sí mismo a largo plazo. La aversión de los haredim al trabajo y las familias numerosas ha provocado un creciente resentimiento de los israelíes seculares que están cansados de subsidiar a una comunidad que no contribuye a la economía del país. Los haredim replican que durante décadas la mayoría secular de Israel se ha contentado con que el gobierno subsidie generosamente estadios deportivos, museos y universidades en los que los haredim nunca pisan, mientras les proporciona solo modestas pensiones de estudio a los haredim. También dicen que históricamente sus escuelas han estado subfinanciadas.
La tensión entre los ultraortodoxos y los laicos israelíes ha alcanzado un punto álgido en los últimos años, debido a la creciente influencia de los haredim en el gobierno y sus demandas de una mayor representación política. Mientras que los haredim ven su creciente poder político como una forma de hacer valer sus derechos, muchos israelíes seculares lo ven como una amenaza a su forma de vida. La resistencia de los haredim a la modernidad, combinada con el rápido crecimiento de su número, ha llevado a muchos a preguntarse cómo Israel se definirá a sí mismo como una democracia judía en los próximos años.