Die Biden-Regierung hat eine neue Strategie vorgestellt, um die steigende Zahl von Todesfällen durch Überdosierung im Zusammenhang mit Xylazin zu bekämpfen, einem starken Beruhigungsmittel bei Tieren, das zunehmend mit Opioiden und anderen Medikamenten kombiniert wird. Als Teil des am Dienstag veröffentlichten Plans zielt das Weiße Haus darauf ab, die Verbreitung von Xylazin, das leicht erhältlich ist, einzudämmen und die Xylazin-bedingten Todesfälle in mindestens drei der vier US-amerikanischen Volkszählungsregionen bis 2025 um 15 % zu reduzieren.
Die Verwendung von Xylazin in Kombination mit Opioiden hat zu dem alarmierenden Anstieg der Todesfälle durch Überdosierung beigetragen und die bereits verheerende Opioidkrise noch verschlimmert. Nach Angaben des CDC ist die Zahl der Todesfälle durch Überdosierung im Zusammenhang mit Xylazin um mehr als das 30-fache gestiegen, wobei zwischen 2018 und 2021 3.468 Todesfälle gemeldet wurden. Fast alle dieser Fälle betrafen auch Fentanyl.
Rahul Gupta, der Direktor des Office of National Drug Control Policy des Weißen Hauses, warnte, dass die Kombination von Fentanyl und Xylazin sogar noch tödlicher sei als Fentanyl allein. Einer der besorgniserregenden Aspekte von Xylazin ist, dass es nicht auf Medikamente wie Naloxon anspricht, die verwendet werden, um die Auswirkungen einer Opioid-Überdosierung umzukehren. Darüber hinaus wurde das tierische Beruhigungsmittel mit schweren Fleischwunden in Verbindung gebracht, die zu Gewebenekrose und manchmal zu Amputationen führen können. Obwohl Xylazin nicht für die Anwendung beim Menschen zugelassen ist, bleibt es laut der Drug Enforcement Administration legal und leicht verfügbar, selbst auf Websites, auf denen die tierärztliche Notwendigkeit nicht bestätigt wird.
Im April nutzte das Weiße Haus zum ersten Mal die Ernennungsbefugnis der Exekutive und erklärte die Kombination von Xylazin und Fentanyl zu einer aufkommenden Bedrohung. Dies veranlasste die Drogenkontrollstelle, innerhalb von 90 Tagen einen Reaktionsplan zu entwickeln. Der Plan umfasst einen umfassenden Ansatz, einschließlich der Ausweitung der Datenerfassung, der Standardisierung von Testverfahren und der Bewertung potenzieller Mittel zur Umkehrung einer Überdosierung. Die Sicherheit und Wirksamkeit von Arzneimitteln wie Yohimbin und Tolazolin bei der Umkehrung der Wirkung von Xylazin beim Menschen ist jedoch nach Angaben der US-amerikanischen Food and Drug Administration weiterhin unbekannt.
Um das vorliegende Problem anzugehen, sind Teststreifen für Xylazin erhältlich, die einen besseren Nachweis des Arzneimittels ermöglichen. Mehrere Bundesstaaten wie New York und Delaware haben Schritte unternommen, um die Tests mit diesen Streifen auszuweiten. Darüber hinaus gibt es Bestrebungen, die Beschaffung von Xylazin zu erschweren. Die Verwaltung prüft regulatorische Möglichkeiten, um die illegale Versorgung mit dem Stoff zu unterbinden und gleichzeitig einen legitimen Bestand für Veterinärmedizin und Forschungszwecke aufrechtzuerhalten.
Dem DEA-Bericht zufolge ist es wahrscheinlich, dass Drogendealer billiges Xylazin kaufen und es mit Opioiden mischen, um ihre Gewinne zu maximieren. Während die Großhandelspreise für Heroin oder Fentanyl in den USA Zehntausende Dollar pro Kilogramm erreichen können, ist Xylazin bei chinesischen Lieferanten problemlos für 20 Dollar oder weniger erhältlich.
Das Drogenkontrollamt muss bis Februar einen Umsetzungsbericht über die Ziele des Plans veröffentlichen und damit das Engagement der Biden-Regierung signalisieren, die Xylazin-bedingte Überdosierungskrise anzugehen und ihre verheerenden Folgen abzumildern.