L'administration Biden a dévoilé une nouvelle stratégie pour lutter contre le nombre croissant de décès par surdose liés à la xylazine, un puissant sédatif animal de plus en plus combiné avec des opioïdes et d'autres médicaments. Dans le cadre du plan publié mardi, la Maison Blanche vise à freiner la distribution de xylazine, qui est facilement disponible, et à réduire les décès liés à la xylazine de 15 % dans au moins trois des quatre régions de recensement américaines d'ici 2025.
L'utilisation de xylazine en association avec des opioïdes a contribué à l'augmentation alarmante des décès par surdose, s'ajoutant à la crise déjà dévastatrice des opioïdes. Selon les données du CDC, il y a eu plus de 30 fois plus de décès par surdose impliquant la xylazine, avec 3 468 décès signalés entre 2018 et 2021. Presque tous ces cas concernaient également le fentanyl.
Rahul Gupta, directeur du Bureau de la politique nationale de contrôle des drogues de la Maison Blanche, a averti que la combinaison de fentanyl et de xylazine est encore plus mortelle que le fentanyl seul. L'un des aspects préoccupants de la xylazine est qu'elle ne répond pas aux médicaments comme la naloxone, qui sont utilisés pour inverser les effets d'une surdose d'opioïdes. De plus, le sédatif animal a été associé à de graves blessures à la chair pouvant entraîner une nécrose des tissus, entraînant parfois des amputations. Bien qu'elle ne soit pas approuvée pour une utilisation chez l'homme, la xylazine reste légale et facilement disponible, même sur des sites Web qui ne vérifient pas son besoin vétérinaire, selon la Drug Enforcement Administration.
En avril, la Maison Blanche a utilisé pour la première fois l'autorité de désignation de l'exécutif, déclarant la combinaison de xylazine et de fentanyl comme une menace émergente. Cela a incité le bureau de contrôle des drogues à élaborer un plan d'intervention dans les 90 jours. Le plan englobe une approche globale, y compris l'expansion de la collecte de données, la normalisation des procédures de test et l'évaluation des agents potentiels d'inversion de surdose. Cependant, la sécurité et l'efficacité de médicaments comme la yohimbine et la tolazoline pour inverser les effets de la xylazine chez l'homme restent inconnues, comme l'a déclaré la Food and Drug Administration des États-Unis.
Pour résoudre le problème, des bandelettes de test pour la xylazine sont désormais disponibles, permettant une meilleure détection de la drogue. Plusieurs États, tels que New York et le Delaware, ont pris des mesures pour étendre les tests à l'aide de ces bandelettes. De plus, des efforts sont faits pour rendre plus difficile l'acquisition de xylazine. L'administration étudie les options réglementaires pour perturber l'approvisionnement illégal de la substance, tout en maintenant un inventaire légitime à des fins de médecine vétérinaire et de recherche.
Selon le rapport de la DEA, il est probable que les trafiquants de drogue achètent de la xylazine bon marché et la mélangent avec des opioïdes pour maximiser leurs profits. Alors que les prix de gros de l'héroïne ou du fentanyl peuvent atteindre des dizaines de milliers de dollars par kilogramme aux États-Unis, la xylazine peut être facilement obtenue auprès de fournisseurs chinois pour 20 dollars ou moins.
Le bureau de contrôle des drogues est tenu de publier un rapport de mise en œuvre sur les objectifs du plan d'ici février, signalant l'engagement de l'administration Biden à faire face à la crise des surdoses liées à la xylazine et à atténuer ses conséquences dévastatrices.