Administracja Bidena przedstawiła nową strategię radzenia sobie z rosnącą liczbą zgonów spowodowanych przedawkowaniem ksylazyny, silnego środka uspokajającego dla zwierząt, coraz częściej łączonego z opioidami i innymi narkotykami. W ramach planu opublikowanego we wtorek Biały Dom ma na celu ograniczenie dystrybucji łatwo dostępnej ksylazyny i zmniejszenie liczby ofiar śmiertelnych związanych z ksylazyną o 15% w co najmniej trzech z czterech regionów objętych spisem powszechnym w USA do 2025 r.
Stosowanie ksylazyny w połączeniu z opioidami przyczyniło się do alarmującego wzrostu liczby zgonów spowodowanych przedawkowaniem, przyczyniając się do i tak już niszczycielskiego kryzysu opioidowego. Według danych CDC nastąpił ponad 30-krotny wzrost liczby zgonów spowodowanych przedawkowaniem ksylazyny, z 3468 zgonami zgłoszonymi w latach 2018-2021. Prawie wszystkie te przypadki dotyczyły również fentanylu.
Rahul Gupta, dyrektor Biura Narodowej Polityki Kontroli Narkotyków w Białym Domu, ostrzegł, że połączenie fentanylu i ksylazyny jest jeszcze bardziej śmiercionośne niż sam fentanyl. Jednym z niepokojących aspektów ksylazyny jest to, że nie reaguje ona na leki takie jak nalokson, które są stosowane w celu odwrócenia skutków przedawkowania opioidów. Ponadto środek uspokajający dla zwierząt jest powiązany z poważnymi ranami ciała, które mogą prowadzić do martwicy tkanek, czasami skutkując amputacjami. Pomimo niezatwierdzenia do stosowania u ludzi, ksylazyna pozostaje legalna i łatwo dostępna, nawet na stronach internetowych, które nie weryfikują jej weterynaryjnej potrzeby, zgodnie z Drug Enforcement Administration.
W kwietniu Biały Dom po raz pierwszy użył uprawnień wykonawczych, ogłaszając połączenie ksylazyny i fentanylu jako pojawiające się zagrożenie. To skłoniło biuro kontroli narkotyków do opracowania planu reakcji w ciągu 90 dni. Plan obejmuje kompleksowe podejście, w tym rozszerzenie gromadzenia danych, standaryzację procedur testowych i ocenę potencjalnych środków odwracających skutki przedawkowania. Jednak bezpieczeństwo i skuteczność leków, takich jak johimbina i tolazolina w odwracaniu działania ksylazyny u ludzi, pozostaje nieznane, jak stwierdziła amerykańska Agencja ds. Żywności i Leków.
Aby rozwiązać ten problem, udostępniono paski testowe na obecność ksylazyny, które umożliwiają lepsze wykrywanie narkotyku. Kilka stanów, takich jak Nowy Jork i Delaware, podjęło kroki w celu rozszerzenia testów z użyciem tych pasków. Ponadto czynione są starania, aby utrudnić pozyskiwanie ksylazyny. Administracja bada możliwości regulacyjne, aby przerwać nielegalne dostawy substancji, przy jednoczesnym utrzymaniu legalnego wykazu do celów weterynaryjnych i badawczych.
Według raportu DEA jest prawdopodobne, że handlarze narkotyków kupują tanią ksylazynę i mieszają ją z opioidami, aby zmaksymalizować zyski. Podczas gdy hurtowe ceny heroiny lub fentanylu mogą sięgać dziesiątek tysięcy dolarów za kilogram w USA, ksylazynę można łatwo kupić u chińskich dostawców za 20 dolarów lub mniej.
Biuro kontroli narkotyków ma obowiązek opublikować raport z realizacji celów planu do lutego, sygnalizując zaangażowanie administracji Bidena w rozwiązanie kryzysu związanego z przedawkowaniem ksylazyny i złagodzenie jego niszczycielskich konsekwencji.