La administración Biden ha presentado una nueva estrategia para hacer frente al creciente número de muertes por sobredosis relacionadas con la xilazina, un potente sedante animal que se combina cada vez más con opioides y otras drogas. Como parte del plan publicado el martes, la Casa Blanca tiene como objetivo frenar la distribución de xilazina, que es fácil de obtener, y reducir las muertes relacionadas con xilazina en un 15 % en al menos tres de las cuatro regiones censadas de EE. UU. para 2025.
El uso de xilazina en combinación con opioides ha contribuido al aumento alarmante de las muertes por sobredosis, lo que se suma a la ya devastadora crisis de los opioides. Según los datos de los CDC, ha habido un aumento de más de 30 veces en las muertes por sobredosis de xilazina, con 3468 muertes reportadas entre 2018 y 2021. Casi todos estos casos también involucraron fentanilo.
Rahul Gupta, director de la Oficina de Política Nacional de Control de Drogas de la Casa Blanca, advirtió que la combinación de fentanilo y xilazina es incluso más letal que el fentanilo solo. Uno de los aspectos preocupantes de la xilazina es que no responde a medicamentos como la naloxona, que se usan para revertir los efectos de la sobredosis de opioides. Además, el sedante animal se ha asociado con heridas graves en la carne que pueden conducir a la necrosis del tejido, lo que a veces resulta en amputaciones. A pesar de no estar aprobado para su uso en humanos, la xilazina sigue siendo legal y está fácilmente disponible, incluso en sitios web que no verifican la necesidad veterinaria, según la Administración de Control de Drogas.
En abril, la Casa Blanca utilizó por primera vez la autoridad de designación ejecutiva, declarando la combinación de xilazina y fentanilo como una amenaza emergente. Esto llevó a la oficina de control de drogas a desarrollar un plan de respuesta dentro de los 90 días. El plan abarca un enfoque integral, incluida la ampliación de la recopilación de datos, la estandarización de los procedimientos de prueba y la evaluación de posibles agentes de reversión de sobredosis. Sin embargo, la seguridad y la eficacia de medicamentos como la yohimbina y la tolazolina para revertir los efectos de la xilazina en los seres humanos siguen sin conocerse, según lo declarado por la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU.
Para solucionar el problema en cuestión, se han puesto a disposición tiras reactivas para la xilazina, lo que permite una mejor detección de la droga. Varios estados, como Nueva York y Delaware, han tomado medidas para ampliar las pruebas con estas tiras. Además, se están haciendo esfuerzos para que sea más difícil adquirir xilazina. La administración está explorando opciones regulatorias para interrumpir el suministro ilegal de la sustancia, mientras mantiene un inventario legítimo para fines de investigación y medicina veterinaria.
Según el informe de la DEA, es probable que los traficantes de drogas estén comprando xilazina barata y mezclándola con opioides para maximizar las ganancias. Mientras que los precios al por mayor de la heroína o el fentanilo pueden llegar a decenas de miles de dólares por kilogramo en los EE. UU., la xilazina se puede obtener fácilmente de los proveedores chinos por $20 o menos.
La oficina de control de drogas debe publicar un informe de implementación sobre los objetivos del plan para febrero, lo que indica el compromiso de la administración Biden para abordar la crisis de sobredosis relacionada con xilazina y mitigar sus devastadoras consecuencias.