Die XPrize Foundation, die für ihre Unterstützung bahnbrechender wissenschaftlicher Forschung bekannt ist, hat ihren Plan angekündigt, eine beispiellose Summe von 101 Millionen US-Dollar zur Förderung der Anti-Aging-Forschung bereitzustellen. Die Stiftung, die seit ihrer Gründung im Jahr 1994 auf eine lange Geschichte der Vergabe von Preisen zurückblicken kann, zielt darauf ab, der vorherrschenden Skepsis gegenüber dem Streben nach Langlebigkeit entgegenzuwirken. Der siebenjährige Wettbewerb wird sich speziell auf Therapeutika konzentrieren, die die Muskel-, Kognitions- und Immunfunktion bei Personen im Alter von 65 bis 80 Jahren wiederherstellen können, wobei als Mindestanforderung innerhalb eines Jahres oder weniger eine 10-Jahres-Verbesserung erreicht werden muss.
Der mit Spannung erwartete XPrize wurde auf dem Global Healthspan Summit in Riad vorgestellt, der von der Hevolution Foundation ausgerichtet wurde. Unter der Leitung des saudischen Kronprinzen Mohammed bin Salman ist Hevolution neben Solve FSHD, einer von Lululemon Athletica Inc. geführten Organisation, einer der beiden Co-Titelsponsoren. Gründer, Chip Wilson. Solve FSHD widmet sich der Förderung der Erforschung der seltenen Krankheit fazioskapulohumerale Muskeldystrophie (FSHD). Die saudische Regierung finanziert Hevolution, das sowohl von Einzelpersonen als auch von privaten Spendern in Saudi-Arabien für Investitionen geöffnet ist. Zu den weiteren Mitwirkenden des Preises zählen Visionäre wie Carl B. Barney, der die Philosophie von Ayn Rand leidenschaftlich vorantreibt, und Christian Angermayer, ein prominenter Investor in den Bereichen Langlebigkeitsforschung, Psychedelika und Kryptowährung sowie Mitbegründer des Schweizer Biotech-Unternehmens Rejuveron Life Sciences AG.
Dieses wachsende Interesse an Langlebigkeit wurde durch bedeutende Investitionen in diesem Bereich, vor allem aus dem Nahen Osten, vorangetrieben. Beispielsweise hat Prinz Mohammed der Hevolution Foundation jährlich eine beeindruckende Milliarde US-Dollar zur Verfügung gestellt, was die Ernsthaftigkeit unterstreicht, mit der die Sache jetzt angenommen wird. Darüber hinaus hat sich Rejuveron kürzlich die Unterstützung des Staatsfonds Mubadala Investment Co. aus Abu Dhabi gesichert.
Der Vorstandsvorsitzende von XPrize, Peter Diamandis, bekräftigte, wie wichtig es sei, die Grenzen der menschlichen Lebensspanne zu verschieben, und erklärte: „Ich bin mit 100 Jahren einfach nicht zufrieden.“ Wenn Grönlandhaie länger leben können, warum können wir das dann nicht?“ Diamandis verwies auf die außergewöhnliche Lebenserwartung der Grönlandhaie, die von Wissenschaftlern auf mindestens 250 Jahre geschätzt wird.
Kritiker der Langlebigkeitsforschung äußern Bedenken hinsichtlich einer möglichen Ungleichheit beim Zugang zu diesen Fortschritten und der Belastung, die sie für alternde Volkswirtschaften bedeuten könnte. Befürworter argumentieren jedoch, dass der wahre Wert in der Beseitigung von Krankheiten und einer Zunahme gesunder, krankheitsfreier Jahre liege. Trotz einer weltweit steigenden durchschnittlichen Lebenserwartung von 73 Jahren. Die Zahl der gesunden Jahre, die Menschen ohne Behinderung oder Krankheit erwarten können, ist nach 4 Jahren nicht entsprechend gestiegen und stagniert bei 63. 7 Jahre, laut Weltgesundheitsorganisation.
Während die Bewertungskriterien für den Preis noch festgelegt werden, wird erwartet, dass neben dem Hauptpreis von 101 Millionen US-Dollar auch mehrere Teams belohnt werden. Darüber hinaus wird es einen Bonuspreis von 10 Millionen US-Dollar für die Forschung des FSHD geben und weitere 30 Millionen US-Dollar für die Betriebsfinanzierung der XPrize Foundation.
Dieses bahnbrechende Unterfangen übertrifft alle vorherigen XPrize, einschließlich des zweitgrößten Preises in Höhe von 100 Millionen US-Dollar, der sich auf die Finanzierung von Projekten zur Kohlenstoffentfernung konzentrierte und von Elon Musk gesponsert wurde. In der Geschichte der Stiftung gibt es weitere bemerkenswerte Erfolge, wie etwa den Ansari XPrize, der die Risiken und Kosten der Raumfahrt erheblich reduzierte und dazu führte, dass Richard Branson Virgin Galactic gründete. Bemerkenswert ist, dass XPrize-Vorschläge zu über 890 Patentanmeldungen und 590 Markenanmeldungen geführt haben, was den erheblichen Einfluss der Initiativen der Stiftung auf den wissenschaftlichen Fortschritt unterstreicht.