A Fundação XPrize, conhecida por seu apoio a pesquisas científicas inovadoras, anunciou seu plano de conceder uma quantia sem precedentes de US$ 101 milhões para o avanço da pesquisa anti-envelhecimento. A fundação, que tem um histórico de lançamento de prêmios desde a sua criação em 1994, visa combater o ceticismo predominante em torno da busca pela longevidade. A competição de sete anos concentrar-se-á especificamente em terapêuticas que possam restaurar os músculos, a cognição e a função imunitária em indivíduos com idades compreendidas entre os 65 e os 80 anos, com um requisito mínimo de alcançar uma melhoria de 10 anos no prazo de um ano ou menos.
O tão aguardado XPrize foi apresentado no Global Healthspan Summit em Riade, organizado pela Hevolution Foundation. Liderada pelo príncipe herdeiro saudita Mohammed bin Salman, a Hevolution é um dos dois co-patrocinadores, juntamente com a Solve FSHD, uma organização liderada pela Lululemon Athletica Inc. fundador, Chip Wilson. Solve FSHD dedica-se a promover pesquisas sobre a doença rara distrofia muscular facioscapulohumeral (FSHD). O governo saudita financia a Hevolution, que está aberta ao investimento tanto de indivíduos como de doadores do sector privado na Arábia Saudita. Contribuintes adicionais para o prêmio incluem visionários como Carl B. Barney, que é apaixonado por promover as filosofias de Ayn Rand, e Christian Angermayer, um investidor proeminente em pesquisa de longevidade, psicodélicos e criptomoeda, bem como cofundador da empresa suíça de biotecnologia Rejuveron Life Sciences AG.
Este crescente interesse na longevidade foi catalisado por investimentos significativos neste campo, principalmente no Médio Oriente. Por exemplo, o Príncipe Mohammed atribuiu anualmente um montante impressionante de mil milhões de dólares à Fundação Hevolution, sublinhando a seriedade com que a causa está agora a ser abraçada. Além disso, a Rejuveron garantiu recentemente o apoio do fundo soberano de Abu Dhabi, Mubadala Investment Co.
O presidente executivo da XPrize, Peter Diamandis, reiterou a importância de ultrapassar os limites da expectativa de vida humana, afirmando: "Simplesmente não estou feliz com 100 anos. Se os tubarões da Groenlândia podem viver mais, por que nós não podemos?" Diamandis referiu-se à extraordinária expectativa de vida dos tubarões da Groenlândia, estimada em no mínimo 250 anos pelos cientistas.
Os críticos da investigação sobre longevidade expressam preocupações sobre a potencial desigualdade no acesso a estes avanços e a pressão que isso pode causar nas economias envelhecidas. No entanto, os proponentes argumentam que o verdadeiro valor reside na eliminação de doenças e no aumento de anos saudáveis e sem doenças. Apesar do aumento da esperança média de vida global de 73 anos. Nos últimos quatro anos, o número de anos saudáveis que os indivíduos podem esperar desfrutar, sem deficiência ou doença, não registou um aumento correspondente, estagnando nos 63. 7 anos, segundo a Organização Mundial da Saúde.
Embora os critérios de julgamento do prêmio ainda estejam sendo finalizados, espera-se que várias equipes sejam premiadas junto com o grande prêmio de US$ 101 milhões. Além disso, haverá um prêmio bônus de US$ 10 milhões dedicado à pesquisa de FSHD e outros US$ 30 milhões alocados para financiamento operacional da Fundação XPrize.
Este empreendimento histórico supera qualquer XPrize anterior, incluindo o segundo maior prêmio de US$ 100 milhões, que se concentrou no financiamento de projetos de remoção de carbono, patrocinados por Elon Musk. A história da fundação apresenta outras conquistas notáveis, como o Ansari XPrize, que reduziu significativamente os riscos e custos das viagens espaciais e levou Richard Branson a formar a Virgin Galactic. Notavelmente, as propostas XPrize resultaram em mais de 890 registros de patentes e 590 registros de marcas registradas, destacando o impacto significativo das iniciativas da fundação no progresso científico.