Фонд XPrize, известный своей поддержкой новаторских научных исследований, объявил о своем плане выделить беспрецедентную сумму в 101 миллион долларов на развитие исследований в области борьбы со старением. Фонд, имеющий богатую историю учреждения премий с момента своего основания в 1994 году, стремится бороться с преобладающим скептицизмом в отношении стремления к долголетию. Семилетний конкурс будет сосредоточен на методах лечения, которые могут восстановить мышцы, когнитивные и иммунные функции у людей в возрасте от 65 до 80 лет с минимальным требованием достижения 10-летнего улучшения в течение года или меньше.
Долгожданная премия XPrize была представлена на Глобальном саммите Healthspan в Эр-Рияде, организованном Фондом Hevolution. Компания Hevolution, возглавляемая наследным принцем Саудовской Аравии Мохаммедом бен Салманом, является одним из двух со-спонсоров наряду с Solve FSHD, организацией, возглавляемой Lululemon Athletica Inc. основатель Чип Уилсон. Solve FSHD занимается продвижением исследований редкого заболевания лице-лопаточно-плечевой мышечной дистрофии (ЛЛПД). Правительство Саудовской Аравии финансирует Hevolution, которая открыта для инвестиций как частных лиц, так и доноров из частного сектора Саудовской Аравии. Среди дополнительных участников премии — такие провидцы, как Карл Б. Барни, который увлечен продвижением философии Айн Рэнд, и Кристиан Ангермайер, известный инвестор в исследования долголетия, психоделики и криптовалюты, а также соучредитель швейцарской биотехнологической фирмы Rejuveron Life Sciences AG.
Этот растущий интерес к долголетию был вызван значительными инвестициями в эту область, в первую очередь с Ближнего Востока. Например, принц Мухаммед ежегодно выделяет впечатляющий 1 миллиард долларов Фонду Эволюции, подчеркивая серьезность, с которой сейчас воспринимается это дело. Кроме того, Rejuveron недавно заручился поддержкой суверенного фонда Абу-Даби Mubadala Investment Co.
Исполнительный председатель XPrize Питер Диамандис подтвердил важность расширения границ продолжительности человеческой жизни, заявив: «Я просто не доволен 100 годами. Если гренландские акулы могут жить дольше, то почему мы не можем?» Диамандис упомянул необычайную продолжительность жизни гренландских акул, которая, по оценкам ученых, составляет минимум 250 лет.
Критики исследований долголетия выражают обеспокоенность по поводу потенциального неравенства в доступе к этим достижениям и нагрузки, которую они могут оказать на стареющую экономику. Однако сторонники утверждают, что истинная ценность заключается в устранении болезней и увеличении количества здоровых, свободных от болезней лет. Несмотря на рост средней продолжительности жизни в мире до 73 лет. За 4 года количество здоровых лет, которые люди могут рассчитывать на жизнь без инвалидности или болезней, не наблюдалось соответствующего увеличения и осталось на уровне 63. 7 лет, по данным Всемирной организации здравоохранения.
Хотя критерии отбора приза еще уточняются, ожидается, что несколько команд будут награждены вместе с главным призом в размере 101 миллиона долларов. Кроме того, будет выделен бонус в размере 10 миллионов долларов США, посвященный исследованию ЛЛПД, и еще 30 миллионов долларов США, выделенные на оперативное финансирование XPrize Foundation.
Это знаковое мероприятие превосходит все предыдущие премии XPrize, включая второй по величине приз в размере 100 миллионов долларов, который был направлен на финансирование проектов по удалению углерода, спонсируемых Илоном Маском. В истории фонда есть и другие заметные достижения, такие как премия Ansari XPrize, которая значительно снизила риски и затраты на космические путешествия и привела к тому, что Ричард Брэнсон основал Virgin Galactic. Примечательно, что предложения XPrize привели к подаче более 890 патентных заявок и 590 заявок на товарные знаки, что подчеркивает значительное влияние инициатив фонда на научный прогресс.